Μαρία Δούση Στην περιοχή Γκρίνβιλ του Γουίλμινγκτον, στο Ντέλαγουερ, λειτουργεί ένα δημόσιο σχολείο που σπάει τα στερεότυπα της αμερικανικής εκπαίδευσης.
Το Odyssey Charter School, με περίπου 2.500 μαθητές, διδάσκει υποχρεωτικά ελληνικά σε όλες τις βαθμίδες, παρότι το 98% των παιδιών δεν έχει ελληνική καταγωγή.
Το σχολείο ιδρύθηκε το 2006 και από την πρώτη στιγμή επέλεξε την ελληνική ως βασικό πυλώνα διδασκαλίας. Η γλώσσα δεν αποτελεί προαιρετικό μάθημα· διδάσκεται καθημερινά για δύο ώρες, κάτι που εντυπωσίασε οικογένειες εκτός ελληνικής διασποράς.
Οι γονείς, βλέποντας ότι τα παιδιά τους πετυχαίνουν καλύτερες επιδόσεις στα αμερικανικά τεστ, στήριξαν τη συνέχιση του προγράμματος, αναγνωρίζοντας τη διγλωσσία ως εργαλείο ανάπτυξης δεξιοτήτων.
Σήμερα το Odyssey διαθέτει έξι κτίρια, ανάμεσά τους και ένα ολοκαίνουριο που φιλοξενεί το Greek Language Immersion School. Εκεί, οι μικροί μαθητές μοιράζουν τη μέρα τους:
Με αγγλόφωνους δασκάλους παρακολουθούν γλώσσα και κοινωνικές επιστήμες.
Με ελληνόφωνους δασκάλους κάνουν μαθηματικά και φυσικές επιστήμες αποκλειστικά στα ελληνικά.
Η μέθοδος αυτή δίνει στα παιδιά τη δυνατότητα να χρησιμοποιούν τα ελληνικά όχι μόνο θεωρητικά, αλλά και σε επιστημονικά αντικείμενα.
Το ερώτημα είναι αναπόφευκτο: γιατί να επιλεγεί μια γλώσσα που δεν έχει άμεση χρησιμότητα στις ΗΠΑ;
Η απάντηση, σύμφωνα με τους υπευθύνους, είναι πρακτική: πάνω από το 90% της ορολογίας των STEM μαθημάτων έχει ελληνικές ή λατινικές ρίζες, ενώ περίπου το 30% της αγγλικής γλώσσας προέρχεται ετυμολογικά από τα ελληνικά. Με αυτό τον τρόπο, η εκμάθηση των ελληνικών ενισχύει και την κατανόηση της αγγλικής.
Η επιτυχία του προγράμματος αναγνωρίστηκε με διεθνή βραβεία, όπως το Yass Prize, και σημαντικές χρηματοδοτήσεις, ύψους 1,6 εκατομμυρίων δολαρίων, από το Longwood Foundation. Με αυτά τα κεφάλαια χτίστηκε το νέο κτίριο, που εγκαινιάστηκε στις 18 Σεπτεμβρίου. Σήμερα, μόνο το πρόγραμμα εμβάπτισης αριθμεί 550 μαθητές.
Παρά τις καινοτομίες, το Odyssey παραμένει δημόσιο charter σχολείο. Οι μαθητές εισάγονται μέσω κλήρωσης, γεγονός που διασφαλίζει ότι το σχολείο αντιπροσωπεύει τον μέσο κοινωνικό ιστό της Πολιτείας. Με τον καιρό, όμως, δημιουργείται μια νέα εκπαιδευτική κουλτούρα γύρω από τα ελληνικά.
Το πρόγραμμα στηρίζεται σε ελληνόφωνο προσωπικό, με περισσότερους από 40 μόνιμους δασκάλους και 6–10 βοηθούς. Οι περισσότεροι είναι φυσικοί ομιλητές της γλώσσας, προερχόμενοι είτε από την ελληνική διασπορά είτε κατευθείαν από την Ελλάδα.
Η διδασκαλία δεν περιορίζεται στις αίθουσες: το σχολείο συνεργάζεται με ιδρύματα όπως το Χάρβαρντ, δίνοντας τη δυνατότητα σε μαθητές να συμμετέχουν σε προγράμματα στην Ελλάδα. Επιπλέον, η ελληνομάθεια αναγνωρίζεται από αμερικανικά πανεπιστήμια, απαλλάσσοντας τους φοιτητές από υποχρεωτικά μαθήματα ξένης γλώσσας και εξοικονομώντας σημαντικά ποσά.
Η Ιωάννα Λεκκάκου, σημερινή αντιπρόεδρος του σχολείου, έφυγε από την Ελλάδα το 2007. Με εμπειρία στη διδασκαλία και στην ανάπτυξη εκπαιδευτικών προγραμμάτων, ανέλαβε το Odyssey πριν από πέντε χρόνια, βλέποντας την προσπάθεια αυτή όχι μόνο ως εκπαιδευτικό εγχείρημα, αλλά και ως μορφή «ήπιας διπλωματίας» που ενισχύει την παρουσία της Ελλάδας στις ΗΠΑ.
Το όραμα που εκφράζει είναι ξεκάθαρο: «Χρειαζόμαστε περισσότερα Odyssey σε όλη την Αμερική». Ένα δίκτυο σχολείων που θα συνδέει την ελληνική γλώσσα με την καινοτομία, τον πολιτισμό και τη σύγχρονη εκπαίδευση.
Όλες οι σημαντικές και έκτακτες ειδήσεις σήμερα
Νέο Προσκλητήριο Προσλήψεων Εκπαιδευτών Ενηλίκων: Αφορά όλα τα πτυχία ΑΕΙ-ΤΕΙ - Πιστοποιηθείτε άμεσα
Παν.Πατρών: Tο 1ο στην Ελλάδα Πανεπιστημιακό Πιστοποιητικό ΤΕΧΝΗΤΗΣ ΝΟΗΜΟΣΥΝΗΣ για εκπαιδευτικούς
Πανεπιστήμιο Αιγαίου: Το κορυφαίο πρόγραμμα ειδικής αγωγής στην Ελλάδα - Αιτήσεις έως 4/10
Μοριοδοτούμενο σεμινάριο Ειδικής Αγωγής Πανεπιστημίου Πατρών με μόνο 60 ευρώ
