Έχοντας κάνει μια από τις πρώτες του κινηματογραφικές εμφανίσεις στο «Together» του Λούκας Μούντισον, ο Μάικλ Νίκβιτς καθιερώθηκε γρήγορα ως ένας από τους πλέον αναγνωρίσιμους ηθοποιούς της Σκανδιναβίας.
Έγινε ιδιαίτερα γνωστός από το ρόλο του στην ταινία «The Girl with the Dragon Tattoo» (2009) όπου υποδυόταν έναν δημοσιογράφο-ερευνητή ο οποίος συνεργαζόταν με την χάκερ, Λισμπέθ Σάλαντερ. Στην μεταγενεστέρη αμερικανική εκδοχή της ταινίας τον ρόλο του υποδύθηκε ο Ντάνιελ Κρεγκ.
Η συμμετοχή του στην μεταφορά της τριλογίας του Στιγκ Λάρσον «Millenium» στην οθόνη του πρόσφερε διεθνή αναγνώριση και μια σειρά από ρόλους σε αγγλόφωνες ταινίες όπως στο «Colony», το «Επικίνδυνη Αποστολή - Πρωτόκολλο: Φάντασμα» και το «John Wick».
Μια από τις τελευταίες ταινίες του ήταν το δανέζικο δράμα «You Disappear», ενώ εδώ και καιρό ετοίμαζε την πρώτη του ταινία ως σκηνοθέτης, τα γυρίσματα της οποίας δεν πρόλαβε να ξεκινήσει.
