Η ιστορία διαδραματίζεται σε ένα κολέγιο των ΗΠΑ, όπου διδασκόταν το μάθημα «Πιθανότητες και η εφαρμογή τους στον πραγματικό κόσμο». Το συγκεκριμένο μάθημα είχε έναν ασυνήθιστο τρόπο αξιολόγησης, καθώς δεν περιλάμβανε ούτε ενδιάμεσα τεστ ούτε εργασίες. Οι φοιτητές έπρεπε να εξεταστούν μόνο μία φορά, στο τέλος της χρονιάς, απαντώντας σε μία και μοναδική ερώτηση.
Όταν έφτασε η ημέρα των εξετάσεων, ο καθηγητής μοίρασε τα θέματα στους φοιτητές. Σε κάθε κόλλα υπήρχε γραμμένη μόνο η εξής ερώτηση:
«Τι είναι ρίσκο;»
Αρκετοί φοιτητές κατάφεραν να συγκεντρώσουν τη βαθμολογία που χρειαζόταν για να περάσουν το μάθημα. Ένας, ωστόσο, ξεχώρισε από όλους τους υπόλοιπους, καθώς πήρε 100 στα 100 γράφοντας μόλις μία λέξη.
Ποια ήταν η απάντησή του;
Η λύση του γρίφου
Η λέξη που έγραψε ο φοιτητής ήταν: «Αυτό».
Με αυτή τη μονολεκτική απάντηση κατάφερε να δώσει μια έξυπνη ερμηνεία στην έννοια του ρίσκου. Από τη μία πλευρά, το να επιλέξει μια τόσο σύντομη και απρόσμενη απάντηση αποτελούσε ρίσκο, καθώς υπήρχε η πιθανότητα ο καθηγητής να μην κατανοήσει το σκεπτικό του ή να μη συμφωνήσει μαζί του.
Από την άλλη, η ίδια η διαδικασία αξιολόγησης του μαθήματος έκρυβε επίσης ένα ρίσκο: ολόκληρη η επιτυχία ενός φοιτητή εξαρτιόταν από μία μόνο ερώτηση.
Έτσι, με μία λέξη και μια ευφυή σκέψη, ο φοιτητής κατάφερε να απαντήσει στο ερώτημα με τρόπο που συνδύαζε το νόημά του με την ίδια την πράξη της απάντησης.
