Η φράση προέρχεται από τη γαλλική έκφραση savoir-vivre, η οποία σε κυριολεκτική μετάφραση σημαίνει «γνώση του να ζεις». Στην ελληνική γλώσσα έχει καθιερωθεί ως όρος που περιγράφει την ικανότητα ενός ανθρώπου να συμπεριφέρεται με ευγένεια, διακριτικότητα και κοινωνική λεπτότητα.
Δεν υπάρχει μία και μοναδική ελληνική λέξη που να αποδίδει πλήρως το νόημά της. Ανάλογα με το πλαίσιο, μπορεί να χρησιμοποιηθούν εκφράσεις όπως:
- Καλή κοινωνική συμπεριφορά
- Καλοί τρόποι και ευγένεια
- Κοινωνική αγωγή
- Κομψότητα και διακριτικότητα στις κοινωνικές επαφές
Παράλληλα, ο όρος «savoir-vivre» χρησιμοποιείται και για να περιγράψει εγχειρίδια καλής συμπεριφοράς. Πρόκειται για οδηγούς που παρουσιάζουν τους κανόνες ευγένειας και κοινωνικής δεοντολογίας, βοηθώντας τον αναγνώστη να τους εφαρμόζει σε διαφορετικές περιστάσεις της καθημερινής ζωής.
