Τι έδειξε η μελέτη σε 100.000 ανθρώπους
Για τον εντοπισμό του ενεργού καφέ λίπους χρησιμοποιείται συχνά η τομογραφία εκπομπής ποζιτρονίων (PET). Η εξέταση καταγράφει περιοχές του σώματος με αυξημένη κατανάλωση γλυκόζης, ένδειξη έντονης μεταβολικής δραστηριότητας.
Η ερευνητική ομάδα, με επικεφαλής τον Πολ Κόεν από το Πανεπιστήμιο Ροκφέλερ, ανέλυσε δεδομένα περίπου 100.000 ανθρώπων στις ΗΠΑ, οι οποίοι είχαν υποβληθεί σε PET για την παρακολούθηση καρκινικών όγκων. Οι όγκοι αυτοί παρουσιάζουν επίσης αυξημένη μεταβολική δραστηριότητα, γεγονός που καθιστά χρήσιμη τη συγκεκριμένη εξέταση.
Στη συνέχεια, οι επιστήμονες συνέκριναν τα αποτελέσματα των τομογραφιών με τους ιατρικούς φακέλους των συμμετεχόντων. Η ανάλυση έδειξε ότι όσοι είχαν ενεργό καφέ λίπος εμφάνιζαν μικρότερη πιθανότητα να πάσχουν από διαβήτη, υπέρταση και καρδιαγγειακά νοσήματα.
Τα ευρήματα αυτά συμφωνούν με προηγούμενη, μικρότερης κλίμακας έρευνα του Κόεν, η οποία είχε δημοσιευθεί το 2021.
Ένα ακόμη στοιχείο που ξεχώρισε ήταν η σχέση του καφέ λίπους με την ψυχική υγεία. Οι συμμετέχοντες στους οποίους εντοπίστηκε ενεργός καφέ λιπώδης ιστός είχαν επίσης μικρότερη πιθανότητα να εμφανίζουν άγχος ή κατάθλιψη.
Ο Νίκολας Γκόμεζ-Μπάνοϊ, από το Πανεπιστήμιο Ροκφέλερ και πρώτος συγγραφέας της μελέτης, επισήμανε ότι η καλή μεταβολική υγεία συνδέεται συχνά με χαμηλότερη συχνότητα ψυχιατρικών διαταραχών.
Μία πιθανή εξήγηση είναι ότι το καφέ λίπος συμβάλλει στη βελτίωση της μεταβολικής λειτουργίας και ότι αυτή, με τη σειρά της, σχετίζεται με καλύτερη ψυχική υγεία. Ωστόσο, απαιτείται περαιτέρω έρευνα για να διευκρινιστεί ο μηχανισμός πίσω από αυτή τη συσχέτιση.
Μπορεί ένα φάρμακο να ενεργοποιήσει το καφέ λίπος;
Η δραστηριότητα του καφέ λίπους αυξάνεται όταν το σώμα εκτίθεται στο κρύο. Επειδή, όμως, η παρατεταμένη έκθεση σε χαμηλές θερμοκρασίες δεν είναι πάντα πρακτική ή ευχάριστη, οι επιστήμονες εξετάζουν εάν υπάρχουν άλλοι τρόποι ενίσχυσης της λειτουργίας του.
Σύμφωνα με τα αποτελέσματα της μελέτης, οι ασθενείς που λάμβαναν λοσαρτάνη, ένα φάρμακο που χρησιμοποιείται για την αντιμετώπιση της υπέρτασης, εμφάνιζαν κατά μέσο όρο περισσότερο καφέ λίπος. Η λοσαρτάνη ανήκει στην κατηγορία των ανταγωνιστών των υποδοχέων της αγγειοτενσίνης ΙΙ (ARB).
Το εύρημα δημιουργεί το ενδεχόμενο η συγκεκριμένη κατηγορία φαρμάκων να επηρεάζει θετικά τη δραστηριότητα του καφέ λιπώδους ιστού. Ωστόσο, δεν έχει αποδειχθεί ακόμη ότι η λοσαρτάνη προκαλεί άμεσα αυτή την αύξηση ή ότι προσφέρει τα ίδια αποτελέσματα σε όλους τους ανθρώπους.
Για τον λόγο αυτό, οι ερευνητές τονίζουν ότι χρειάζονται πρόσθετες μελέτες πριν εξαχθούν ασφαλή συμπεράσματα. Η λοσαρτάνη δεν θα πρέπει να χρησιμοποιείται με σκοπό την ενεργοποίηση του καφέ λίπους χωρίς ιατρική ένδειξη και καθοδήγηση.
Τα πειράματα σε ποντίκια και οι περιορισμοί της έρευνας
Για να διερευνήσουν περαιτέρω την πιθανή επίδραση της λοσαρτάνης, οι ερευνητές πραγματοποίησαν πειράματα σε ποντίκια. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι η χορήγηση του φαρμάκου φάνηκε να βελτιώνει ορισμένους μεταβολικούς δείκτες, όπως την ενεργειακή δαπάνη και την κατανάλωση οξυγόνου, χωρίς να παρατηρείται μεταβολή στο σωματικό βάρος.
Παρά τα ενθαρρυντικά ευρήματα, υπάρχουν σημαντικοί περιορισμοί. Η βασική ανάλυση αφορούσε ανθρώπους με καρκίνο, οι οποίοι είχαν υποβληθεί σε ειδικές απεικονιστικές εξετάσεις. Επομένως, τα αποτελέσματα δεν είναι βέβαιο ότι μπορούν να εφαρμοστούν με τον ίδιο τρόπο στον γενικό πληθυσμό.
Επιπλέον, η παρατήρηση ότι το ενεργό καφέ λίπος συνυπάρχει με καλύτερους δείκτες υγείας δεν αποδεικνύει από μόνη της ότι ευθύνεται για αυτούς. Είναι πιθανό να παίζουν ρόλο και άλλοι παράγοντες, οι οποίοι χρειάζεται να διερευνηθούν.
Συνολικά, η μελέτη ενισχύει το επιστημονικό ενδιαφέρον για το καφέ λίπος και τον πιθανό ρόλο του στην προστασία του μεταβολισμού. Η σύνδεσή του με χαμηλότερη συχνότητα άγχους και κατάθλιψης αποτελεί ένα νέο πεδίο έρευνας, ενώ η πιθανή αξιοποίηση φαρμάκων για την ενίσχυση της δραστηριότητάς του παραμένει υπό διερεύνηση.
