Θλίψη στον επιστημονικό και πολιτικό κόσμο της Θεσσαλονίκης και της Χαλκιδικής προκάλεσε η είδηση του θανάτου του Γιάννη Αικατερινάρη σε ηλικία 85 ετών. Ο διακεκριμένος αρχιτέκτονας, ο οποίος διετέλεσε πρόεδρος του ΤΕΕ/ΤΚΜ και του Συλλόγου Αρχιτεκτόνων Θεσσαλονίκης (ΣΑΘ), υπήρξε μια πολυσχιδής προσωπικότητα με έντονη αντιφασιστική δράση.
Μεταξύ των σημαντικότερων παρεμβάσεών του για την αστική ανασυγκρότηση της πόλης, ξεχωρίζει το γεγονός ότι ήταν ο άνθρωπος που οραματίστηκε την πεζοδρόμηση του άξονα της Αριστοτέλους από την Εγνατία έως τη θάλασσα. Η πολιτική κηδεία του πρόκειται να πραγματοποιηθεί στη Θέρμη, σε αίθουσα πλησίον των Κοιμητηρίων Αναστάσεως του Κυρίου.
Γεννημένος στον Πολύγυρο Χαλκιδικής κατά την έναρξη της Γερμανικής Κατοχής, ο Γιάννης Αικατερινάρης μεγάλωσε σε κλίμα πολιτικών διώξεων, καθώς η οικογένειά του βαρυνόταν με «φάκελο κοινωνικών φρονημάτων» λόγω της συμμετοχής των γονέων του στην Αντίσταση. Σπούδασε στην Αρχιτεκτονική Σχολή του ΑΠΘ και συμμετείχε ενεργά στους φοιτητικούς αγώνες για το Σύνταγμα (114) και την Παιδεία (15%).
Κατά τη διάρκεια της επταετούς δικτατορίας, παύτηκε από τη θέση του επιμελητή στο ΑΠΘ μετά τη σύλληψή του και εκτοπίστηκε στο στρατό ως σκαπανέας, ενώ στη Μεταπολίτευση πρωτοστάτησε στην ίδρυση συνδικαλιστικών φορέων και συμμετείχε σταθερά στα κοινά του κλάδου του.
Λίγους μήνες πριν από την απώλειά του, τον Μάρτιο του 2026, ο ίδιος συνέταξε ένα συγκινητικό απολογιστικό σημείωμα για τη ζωή του, περιγράφοντας τα εμπόδια που αντιμετώπισε, αλλά και την απόφασή του να παραμείνει ελεύθερος και ενεργός πολίτης εκτός ακαδημαϊκών στεγανών.
Παράλληλα, η απώλειά του προκάλεσε πλήθος συλλυπητήριων δηλώσεων, με τη βουλευτή Χαλκιδικής Κυριακή Μάλαμα να εξαίρει το τεράστιο συγγραφικό και λαογραφικό του έργο για την ιδιαίτερη πατρίδα του, χαρακτηρίζοντάς τον ως έναν «λαμπρό επιστήμονα, αγωνιστή του δικαίου και οραματιστή».
