Κάθε καλοκαίρι το ίδιο ερώτημα επανέρχεται: γιατί ορισμένοι άνθρωποι γίνονται «στόχος» των κουνουπιών, ενώ άλλοι μένουν σχεδόν ανεπηρέαστοι; Αν και η απάντηση δεν είναι μονοδιάστατη, επιστημονικές μελέτες δείχνουν ότι η ομάδα αίματος αποτελεί έναν από τους παράγοντες που επηρεάζουν τις προτιμήσεις των ενοχλητικών εντόμων.
Σύμφωνα με τα διαθέσιμα ερευνητικά δεδομένα, τα κουνούπια φαίνεται να προσελκύονται περισσότερο από άτομα με ομάδα αίματος 0, τα οποία δέχονται σημαντικά περισσότερα τσιμπήματα σε σύγκριση με όσους έχουν ομάδα αίματος Α, ενώ η ομάδα Β κατατάσσεται ενδιάμεσα.
Οι ειδικοί επισημαίνουν ακόμη ότι περίπου το 85% των ανθρώπων εκκρίνει μέσω του δέρματος ουσίες που «προδίδουν» την ομάδα αίματός τους, διευκολύνοντας τα κουνούπια να επιλέξουν το επόμενο θύμα τους.
Ωστόσο, η ομάδα αίματος δεν είναι ο μοναδικός παράγοντας. Η φυσική οσμή του σώματος, η μικροβιακή χλωρίδα του δέρματος, η ποσότητα διοξειδίου του άνθρακα που εκπνέει κάθε άνθρωπος, αλλά και ο ιδρώτας παίζουν επίσης σημαντικό ρόλο στην προσέλκυση των εντόμων.
Παράλληλα, η κατανάλωση αλκοόλ –και ιδιαίτερα μπύρας– φαίνεται να αυξάνει τις πιθανότητες τσιμπήματος. Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι αυτό σχετίζεται με την αύξηση της θερμοκρασίας του σώματος και τις αλλαγές στη σύσταση του ιδρώτα, χωρίς όμως να έχει αποσαφηνιστεί πλήρως ο μηχανισμός.
Επιπλέον, τα κουνούπια μπορούν να ανιχνεύσουν το διοξείδιο του άνθρακα που εκπνέουμε από μεγάλη απόσταση. Για τον λόγο αυτό, άτομα με μεγαλύτερη σωματική διάπλαση ή όσοι βρίσκονται σε έντονη σωματική δραστηριότητα είναι πιθανό να προσελκύουν περισσότερα έντομα.
Ακόμη και οι ενδυματολογικές επιλογές φαίνεται να παίζουν ρόλο. Έρευνες δείχνουν ότι τα κουνούπια εντοπίζουν ευκολότερα ανθρώπους που φορούν σκούρα χρώματα, όπως μαύρο και μπλε, αλλά και κόκκινες αποχρώσεις.
Αν και δεν υπάρχει τρόπος να αποφευχθούν πλήρως τα τσιμπήματα, οι ειδικοί συνιστούν καλή ενυδάτωση, περιορισμό της κατανάλωσης αλκοόλ σε υπαίθριους χώρους, χρήση εντομοαπωθητικών και προτίμηση σε ανοιχτόχρωμα ρούχα, ιδιαίτερα κατά τις βραδινές ώρες, όταν η δραστηριότητα των κουνουπιών είναι αυξημένη.
