Η δυσκοιλιότητα, το φούσκωμα και ο κοιλιακός πόνος είναι ενοχλήσεις που οι περισσότεροι άνθρωποι έχουν αντιμετωπίσει κάποια στιγμή. Συνήθως συνδέονται με τη διατροφή ή άλλες πεπτικές διαταραχές. Τι συμβαίνει, όμως, όταν επιμένουν, επανεμφανίζονται ή συνοδεύονται από άλλα ασυνήθιστα σημάδια;
Ο καρκίνος του παχέος εντέρου δεν εκδηλώνεται πάντα με έντονα ή ξεκάθαρα συμπτώματα. Ορισμένες φορές, τα πρώτα προειδοποιητικά σημάδια μοιάζουν με συνηθισμένες ενοχλήσεις του πεπτικού συστήματος, με αποτέλεσμα να περνούν απαρατήρητα ή να αποδίδονται σε πιο απλές αιτίες.
Υπάρχουν, ωστόσο, πέντε ενδείξεις που αξίζει να προσέχουμε.
Τα 5 συμπτώματα που χρειάζονται προσοχή
1. Αλλαγές στις συνήθειες του εντέρου
Μια ξαφνική και επίμονη αλλαγή, όπως δυσκοιλιότητα, διάρροια ή συχνότερη ανάγκη για επίσκεψη στην τουαλέτα, μπορεί να αποτελεί προειδοποιητικό σημάδι. Το σημαντικό είναι να παρατηρήσουμε εάν έχει αλλάξει το συνηθισμένο μοτίβο του οργανισμού μας και εάν η αλλαγή επιμένει χωρίς προφανή αιτία.
2. Αίμα στα κόπρανα
Η παρουσία αίματος μπορεί να οφείλεται σε αιμορροΐδες ή ραγάδα πρωκτού, δεν πρέπει όμως να θεωρείται αυτομάτως ακίνδυνη. Το αίμα μπορεί να είναι έντονα κόκκινο, να σκουραίνει τα κόπρανα ή να μην είναι καν ορατό με γυμνό μάτι. Κάθε νέα ή ανεξήγητη αιμορραγία χρειάζεται ιατρική αξιολόγηση.
3. Επίμονος πόνος και φούσκωμα στην κοιλιά
Τα αέρια και η δυσκοιλιότητα προκαλούν συχνά κοιλιακή δυσφορία. Όταν, όμως, ο πόνος ή το φούσκωμα επανέρχονται συστηματικά, επιδεινώνονται ή συνοδεύονται από αλλαγές στις κενώσεις, αιμορραγία ή απώλεια βάρους, δεν πρέπει να αγνοούνται.
4. Απώλεια βάρους χωρίς προσπάθεια
Όταν κάποιος χάνει κιλά χωρίς να έχει αλλάξει τη διατροφή ή τη φυσική του δραστηριότητα, χρειάζεται να αναζητηθεί η αιτία. Ιδιαίτερη προσοχή απαιτείται όταν η απώλεια βάρους συνοδεύεται από πεπτικές ενοχλήσεις ή μειωμένη όρεξη.
5. Ανεξήγητη κόπωση και αδυναμία
Η συνεχής εξάντληση, η ζάλη και η δύσπνοια μπορεί να σχετίζονται με αναιμία λόγω έλλειψης σιδήρου. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένας όγκος στο παχύ έντερο προκαλεί μικρή αλλά παρατεταμένη αιμορραγία, η οποία δεν είναι απαραίτητα ορατή στα κόπρανα και μπορεί να μειώσει τα αποθέματα σιδήρου στον οργανισμό.
Πότε πρέπει να απευθυνθείτε στον γιατρό
Δεν σημαίνει ότι κάθε φούσκωμα ή αλλαγή στις κενώσεις υποδηλώνει καρκίνο. Ωστόσο, όταν τα συμπτώματα είναι καινούργια, επιμένουν ή επιδεινώνονται, είναι σημαντικό να διερευνώνται από γιατρό. Η ανεξήγητη αιμορραγία χρειάζεται άμεση αξιολόγηση, χωρίς αναμονή.
Μαύρα ή σκούρα κόκκινα κόπρανα απαιτούν επείγουσα ιατρική εκτίμηση, όπως και η έντονη αιμορραγία. Επείγουσα βοήθεια χρειάζεται επίσης σε περίπτωση σοβαρού κοιλιακού πόνου με εμετό, πρήξιμο στην κοιλιά και αδυναμία αποβολής κοπράνων ή αερίων.
Το πρόγραμμα «ΠΡΟΛΑΜΒΑΝΩ» στην Ελλάδα
Σημαντικό ρόλο στην έγκαιρη ανίχνευση της νόσου έχει και ο προληπτικός έλεγχος. Στην Ελλάδα, μέσω του εθνικού προγράμματος «ΠΡΟΛΑΜΒΑΝΩ», οι ενήλικες ηλικίας 50-69 ετών μπορούν να πραγματοποιήσουν δωρεάν αυτοδιαγνωστικό έλεγχο κοπράνων για τον εντοπισμό πιθανής αιμορραγίας.
Σε περίπτωση θετικού αποτελέσματος, ακολουθεί αξιολόγηση από γαστρεντερολόγο και, εφόσον κριθεί απαραίτητο, κολονοσκόπηση. Όσοι εμφανίζουν συμπτώματα πρέπει να απευθύνονται σε γιατρό ανεξάρτητα από την ηλικία τους ή τη συμμετοχή τους στο πρόγραμμα.
Το βασικό μήνυμα είναι ότι οι περισσότερες πεπτικές ενοχλήσεις έχουν απλές αιτίες. Αυτό, όμως, δεν σημαίνει ότι πρέπει να αγνοούμε τις αλλαγές που επιμένουν. Η έγκαιρη διερεύνηση μπορεί να κάνει τη διαφορά.
