Στις 4 Μαρτίου 1912, οι Σουφραζέτες προχώρησαν σε μαζικές και έντονες διαμαρτυρίες στο κέντρο του Λονδίνου, προκαλώντας εκτεταμένες ζημιές σε καταστήματα και δημόσια κτίρια. Με αυτόν τον τρόπο προσπάθησαν να ασκήσουν πίεση στην κυβέρνηση, η οποία αρνούνταν ακόμη να παραχωρήσει στις γυναίκες το δικαίωμα ψήφου.
Η προέλευση του όρου "σουφραζέτα"
Ο όρος "σουφραζέτα" προέρχεται από τη λέξη suffragist, που δηλώνει τον υποστηρικτή του δικαιώματος ψήφου (suffrage). Αρχικά χρησιμοποιήθηκε από την εφημερίδα Daily Mail με υποτιμητική διάθεση, με σκοπό να γελοιοποιήσει τις γυναίκες που συμμετείχαν στο κίνημα υπέρ της γυναικείας ψήφου.
Ωστόσο, με τον καιρό η λέξη απέκτησε διαφορετικό νόημα. Αντί να λειτουργεί ως προσβολή, μετατράπηκε σε σύμβολο του αγώνα των γυναικών για ισότητα και πολιτική συμμετοχή.
Στη Βρετανία ο όρος "suffragist" χρησιμοποιούνταν κυρίως για τα μέλη της National Union of Women’s Suffrage Societies, μιας οργάνωσης που ιδρύθηκε το 1897 και προωθούσε το δικαίωμα ψήφου με πιο ήπιες μορφές δράσης. Οι Σουφραζέτες, αντίθετα, ανήκαν κυρίως στην Women’s Social and Political Union και ακολουθούσαν πιο δυναμικές μεθόδους διεκδίκησης.
Η γυναίκα βγαίνει στον δημόσιο χώρο
Κατά τον 19ο και τις αρχές του 20ού αιώνα, οι κοινωνικές αλλαγές οδήγησαν πολλές γυναίκες στην αγορά εργασίας. Η συμμετοχή τους στην παραγωγή τους έδωσε για πρώτη φορά την αίσθηση οικονομικής και προσωπικής ανεξαρτησίας.
Μέσα από αυτή τη νέα πραγματικότητα άρχισαν να συνειδητοποιούν ότι η κοινωνική τους θέση παρέμενε περιορισμένη. Ένα από τα σημαντικότερα δικαιώματα που τους στερούνταν ήταν η δυνατότητα συμμετοχής στις πολιτικές αποφάσεις μέσω της ψήφου.
Το κίνημα για τη γυναικεία ψήφο ξεκίνησε κυρίως στην Ευρώπη και την Αμερική και σταδιακά επηρέασε και άλλες χώρες, ανάμεσά τους και την Ελλάδα.
Οι αντιδράσεις της εποχής
Η ιδέα της ψήφου για τις γυναίκες αντιμετωπίστηκε αρχικά με έντονη αντίδραση. Πολλοί υποστήριζαν ότι οι γυναίκες δεν είχαν την απαραίτητη μόρφωση ή την πολιτική ωριμότητα για να συμμετέχουν στις εκλογές. Άλλοι πίστευαν ότι η πολιτική δραστηριότητα θα αλλοίωνε τη «φύση» της γυναίκας και θα την απομάκρυνε από τον παραδοσιακό της ρόλο στο σπίτι.
Παρά τις αντιδράσεις, οι γυναίκες άρχισαν να οργανώνονται σε συλλόγους και να διεκδικούν καλύτερες συνθήκες εργασίας, ίσους μισθούς και πολιτικά δικαιώματα. Η ψήφος αποτελούσε το κλειδί για την επίτευξη αυτών των στόχων.
Διαμαρτυρίες και συλλήψεις
Οι Σουφραζέτες στην Αγγλία ανέπτυξαν έντονη ακτιβιστική δράση. Οργάνωναν πορείες, συγκεντρώσεις και δημόσιες ομιλίες, προσπαθώντας να ευαισθητοποιήσουν την κοινωνία.
Πολλές από αυτές συνελήφθησαν και φυλακίστηκαν για τη δράση τους. Στις φυλακές, ορισμένες ξεκίνησαν απεργίες πείνας ως μορφή διαμαρτυρίας. Η απάντηση των αρχών ήταν συχνά η αναγκαστική σίτιση, μια πρακτική που προκάλεσε έντονες αντιδράσεις και έφερε ακόμη μεγαλύτερη δημοσιότητα στο κίνημα.
Ένας παγκόσμιος αγώνας
Ο αγώνας των Σουφραζετών δεν ήταν μεμονωμένο φαινόμενο. Σε πολλές κοινωνίες του κόσμου οι γυναίκες αντιμετώπιζαν σοβαρούς περιορισμούς στα δικαιώματά τους, από την απαγόρευση εκπαίδευσης και εργασίας έως αυστηρούς κοινωνικούς ελέγχους στην καθημερινότητά τους.
Η ιστορία του κινήματος για τη γυναικεία ψήφο αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης προσπάθειας για ισότητα των φύλων. Οι κινητοποιήσεις των αρχών του 20ού αιώνα άνοιξαν τον δρόμο για σημαντικές κοινωνικές αλλαγές και έθεσαν τα θεμέλια για τα δικαιώματα που θεωρούνται σήμερα αυτονόητα.
Ο αγώνας των Σουφραζετών στο Λονδίνο υπενθυμίζει ότι πολλές από τις κατακτήσεις των γυναικών δεν ήρθαν εύκολα, αλλά ήταν αποτέλεσμα μακροχρόνιων και συχνά δύσκολων διεκδικήσεων.
Όλες οι σημαντικές και έκτακτες ειδήσεις σήμερα
Voucher 750 ευρώ για εργαζόμενους ιδιωτικού: Ξεκινούν 10/3 οι αιτήσεις
