Η πιο συνηθισμένη αιτία πυρκαγιάς δεν σχετίζεται απαραίτητα με κάποια βλάβη σε συσκευή ή με τον φούρνο, όπως πολλοί πιστεύουν. Ο πραγματικός κίνδυνος κρύβεται σε μια απλή, σχεδόν απαρατήρητη συνήθεια: την τοποθέτηση εύφλεκτων αντικειμένων πολύ κοντά στις εστίες.
Διεθνή στοιχεία από πυροσβεστικές υπηρεσίες και ασφαλιστικούς φορείς δείχνουν ότι αντικείμενα όπως πετσέτες, ρολά κουζίνας και πλαστικά σκεύη ευθύνονται για μεγάλο αριθμό περιστατικών φωτιάς. Η λογική πίσω από αυτή την πρακτική είναι καθαρά θέμα ευκολίας, ένα πανί για να σκουπίσετε τα χέρια ή ένα χαρτί για να καθαρίσετε το λάδι βρίσκεται πάντα σε απόσταση αναπνοής. Ωστόσο, αυτό που μοιάζει πρακτικό μπορεί να αποδειχθεί εξαιρετικά επικίνδυνο.
Οι σύγχρονες εστίες, είτε λειτουργούν με αέριο είτε με ηλεκτρικό ρεύμα, φτάνουν σε πολύ υψηλές θερμοκρασίες μέσα σε ελάχιστο χρόνο. Ένα μικρό ρεύμα αέρα, μια απρόσεκτη κίνηση ή ένα σκεύος που μετακινείται ελαφρώς αρκούν για να έρθει το ύφασμα ή το χαρτί σε επαφή με τη θερμότητα. Ιδιαίτερα το χαρτί κουζίνας αναφλέγεται εύκολα και καίγεται γρήγορα, επιτρέποντας στη φωτιά να εξαπλωθεί προς τα πάνω, συχνά στα ντουλάπια που δεν είναι πάντα ανθεκτικά στις φλόγες.
Την κατάσταση επιβαρύνει ακόμη περισσότερο μια πολύ διαδεδομένη συνήθεια: να αφήνεται το μαγείρεμα χωρίς επίβλεψη για λίγα λεπτά. Ένα τηλεφώνημα, μια σύντομη μετακίνηση σε άλλο δωμάτιο ή μια μικρή εκκρεμότητα αρκούν. Η φωτιά δεν χρειάζεται χρόνο για να ξεκινήσει, χρειάζεται μόνο την κατάλληλη στιγμή.
Η κουζίνα, επομένως, δεν πρέπει να λειτουργεί ως χώρος προσωρινής αποθήκευσης. Οτιδήποτε μπορεί να πάρει φωτιά καλό είναι να παραμένει μακριά από τις εστίες, ακόμη κι αν αυτό σημαίνει λιγότερη άνεση κατά το μαγείρεμα. Η πρόληψη δεν απαιτεί χρήματα ή ειδικό εξοπλισμό, αλλά μια απλή αλλαγή νοοτροπίας.
