Μαρία Δούση Ο εμβολιασμός κατά του έρπητα ζωστήρα φαίνεται πως προσφέρει οφέλη που ξεπερνούν κατά πολύ την προστασία από ένα επώδυνο δερματικό εξάνθημα. Σύμφωνα με νέα επιστημονική μελέτη από το USC Leonard Davis School of Gerontology, οι ηλικιωμένοι που έχουν εμβολιαστεί παρουσιάζουν σημάδια βραδύτερης βιολογικής γήρανσης.
Οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα από περισσότερους από 3.800 ενήλικες ηλικίας 70 ετών και άνω, οι οποίοι συμμετείχαν στη μακροχρόνια μελέτη U.S. Health and Retirement Study. Ακόμη και αφού λήφθηκαν υπόψη παράγοντες όπως η γενική υγεία και το κοινωνικοοικονομικό υπόβαθρο, οι εμβολιασμένοι συμμετέχοντες εμφάνιζαν σαφώς πιο αργή βιολογική γήρανση σε σύγκριση με όσους δεν είχαν κάνει το εμβόλιο. Τα αποτελέσματα δημοσιεύθηκαν στο επιστημονικό περιοδικό Journals of Gerontology.
Πέρα από τον έρπητα ζωστήρα
Ο έρπης ζωστήρας προκαλείται από την επανενεργοποίηση του ιού της ανεμοβλογιάς σε μεγαλύτερη ηλικία, κυρίως μετά τα 50 έτη ή σε άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα. Ο εμβολιασμός μειώνει σημαντικά τον κίνδυνο εμφάνισης της νόσου, αλλά και της μεθερπητικής νευραλγίας, ενός χρόνιου και ιδιαίτερα επώδυνου νευρικού συνδρόμου.
Τα τελευταία χρόνια, όμως, οι επιστήμονες διαπιστώνουν ότι ορισμένα εμβόλια μπορεί να έχουν ευρύτερες επιδράσεις στην υγεία. Όπως επισημαίνει ο επικεφαλής της μελέτης, Jung Ki Kim, αναπληρωτής καθηγητής γεροντολογίας, εμβόλια όπως αυτά του έρπητα ζωστήρα και της γρίπης έχουν συνδεθεί και με μειωμένο κίνδυνο άνοιας και νευροεκφυλιστικών παθήσεων.
Πώς «μετριέται» η βιολογική γήρανση
Σε αντίθεση με τη χρονολογική ηλικία, η βιολογική γήρανση αποτυπώνει το πόσο καλά λειτουργούν τα συστήματα του σώματος. Δύο άτομα της ίδιας ηλικίας μπορεί να παρουσιάζουν εντελώς διαφορετική εικόνα υγείας σε κυτταρικό επίπεδο.
Οι ερευνητές αξιολόγησαν επτά βασικούς δείκτες, μεταξύ των οποίων η φλεγμονή, η λειτουργία του ανοσοποιητικού, η καρδιαγγειακή υγεία, ο νευροεκφυλισμός και οι επιγενετικές αλλαγές. Όλοι αυτοί οι παράγοντες συνδυάστηκαν σε μια συνολική βαθμολογία βιολογικής γήρανσης.
Λιγότερη φλεγμονή, πιο αργή φθορά
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι οι εμβολιασμένοι ηλικιωμένοι είχαν χαμηλότερα επίπεδα χρόνιας φλεγμονής, καθώς και βραδύτερη επιγενετική και κυτταρική γήρανση. Η χρόνια φλεγμονή θεωρείται βασικός μηχανισμός πίσω από πολλές παθήσεις που σχετίζονται με την ηλικία, όπως τα καρδιαγγειακά νοσήματα και η γνωστική έκπτωση.
«Μειώνοντας το υποκείμενο φλεγμονώδες φορτίο, το εμβόλιο φαίνεται να υποστηρίζει μια πιο υγιή διαδικασία γήρανσης», εξηγεί ο δρ. Kim, σημειώνοντας ότι οι ακριβείς μηχανισμοί βρίσκονται ακόμη υπό διερεύνηση.
Μακροχρόνια οφέλη
Ενδιαφέρον παρουσιάζει το γεγονός ότι τα οφέλη του εμβολιασμού φαίνεται να διαρκούν στον χρόνο. Άτομα που είχαν εμβολιαστεί τέσσερα ή περισσότερα χρόνια πριν από τις αιματολογικές εξετάσεις συνέχιζαν να εμφανίζουν βραδύτερη βιολογική γήρανση σε σύγκριση με τους μη εμβολιασμένους.
Όπως τονίζουν οι ερευνητές, αν και απαιτούνται περαιτέρω μελέτες, τα ευρήματα ενισχύουν την άποψη ότι τα εμβόλια μπορεί να αποτελούν εργαλείο όχι μόνο πρόληψης ασθενειών, αλλά και προώθησης της υγιούς γήρανσης.
Όλες οι σημαντικές και έκτακτες ειδήσεις σήμερα
Voucher 750 ευρώ σε εργαζόμενους του ιδιωτικού τομέα - Ανοίγουν οι αιτήσεις
