Καθώς μια νέα παραλλαγή της γρίπης εξαπλώνεται ταχύτερα από ποτέ, επιστήμονες του Πανεπιστημίου του Μέριλαντ διεξήγαγαν την πρώτη κλινική δοκιμή σε ελεγχόμενο περιβάλλον με φυσικά μολυσμένα άτομα.
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό «PLOS Pathogens», επικεντρώθηκε στο πώς ο ιός μεταδίδεται μέσω του αέρα μεταξύ ατόμων που έχουν μολυνθεί φυσικά και υγιών συμμετεχόντων, δίνοντας σημαντικές ενδείξεις για μέτρα πρόληψης.
Οι ερευνητές τονίζουν ότι η κατανόηση της μετάδοσης της γρίπης είναι κρίσιμη για τη δημόσια υγεία, αφού έως και ένα δισεκατομμύριο άνθρωποι παγκοσμίως νοσούν από εποχική γρίπη κάθε χρόνο.
Η έρευνα πραγματοποιήθηκε σε ξενοδοχείο στη Βαλτιμόρη τον Ιανουάριο και τον Φεβρουάριο του 2024. Πέντε φοιτητές με γρίπη τοποθετήθηκαν μαζί με έντεκα υγιείς ενήλικες μέσης ηλικίας, δύο εκ των οποίων είχαν εμβολιαστεί με το αντιγριπικό εμβόλιο. Οι συμμετέχοντες ζούσαν για δύο εβδομάδες σε απομονωμένο όροφο, αλληλεπιδρώντας μέσω καθημερινών δραστηριοτήτων όπως συνομιλίες, γιόγκα, χορό και χειρισμό κοινών αντικειμένων (στυλό, τάμπλετ, μικρόφωνο).
Κατά τη διάρκεια της δοκιμής, οι επιστήμονες μέτρησαν ρινικά δείγματα, δείγματα σάλιου, αντισώματα και ατμοσφαιρικό αέρα, ενώ παρακολουθούσαν τα συμπτώματα και την έκθεση των συμμετεχόντων στον ιό.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι κανείς από τους υγιείς συμμετέχοντες δεν μολύνθηκε. Σύμφωνα με τη Δρ. Τζιάνγιου Λάι, η απουσία βήχα στους φοιτητές που είχαν γρίπη ήταν καθοριστικός παράγοντας, αφού αν και είχαν υψηλή συγκέντρωση ιού στη μύτη τους, εκτόξευσαν πολύ μικρές ποσότητες στον αέρα.
Επιπλέον, η συνεχής ανανέωση και ανάμειξη του αέρα με θερμαντικό σώμα και αφυγραντήρα οδήγησε σε αραίωση του ιού. Παράλληλα, οι ερευνητές σημείωσαν ότι ενήλικες μέσης ηλικίας είναι συνήθως λιγότερο ευάλωτοι στη γρίπη, λόγω προηγούμενων εμβολιασμών ή φυσικών λοιμώξεων.
