Δύο αρχαία επίθετα, τα οποία ως προς τη σημασία είχαν κοινή αφετηρία, αφού σήμαιναν «υπόγειος, αυτός που βρίσκεται στα έγκατα τής γης».
Και οι δυο λέξεις είναι σύνθετες του αρχαίου ουσιαστικού ἡ χθών (γεν. χθονός = η γη, το έδαφος).
Υποχθόνιος είναι ο υπόγειος, ευρισκόμενος ή δρων ὑπό τήν γῆν.
Καταχθόνιος κυριολεκτικά σημαίνει υπόγειος, υποχθόνιος αλλά χρησιμοποιείται συχνά με μεταφορική σημασία, για να δηλώσει αυτόν που ενεργεί ύπουλα, κρυφά, δόλια, τον ραδιούργο, τον μηχανορράφο.
