Η λέξη karma έχει γίνει μέρος του καθημερινού μας λεξιλογίου. Τη συναντάμε σε φράσεις όπως «έχει καλό κάρμα» ή «μου γύρισε το κάρμα», αλλά και σε τίτλους άρθρων ή τραγούδια. Παρά την ευρεία χρήση της, λίγοι γνωρίζουν την ακριβή προέλευσή της και τη βαθύτερη σημασία της.
Η karma προέρχεται από τα σανσκριτικά και σημαίνει «πράξη» ή «έργο», με έμφαση στην πράξη που επιφέρει συνέπειες. Στις ανατολικές φιλοσοφίες, όπως ο ινδουισμός και ο βουδισμός, η έννοια αυτή συνδέεται με την αρχή αιτίας-αποτελέσματος: κάθε πράξη αφήνει αποτύπωμα που επηρεάζει το μέλλον. Με άλλα λόγια, ισχύει το παλιό ρητό «ό,τι σπείρεις, θερίζεις».
Στα ελληνικά δεν υπάρχει ένας όρος που να περιγράφει πλήρως το karma, αλλά πολλές λέξεις το προσεγγίζουν: η τύχη, η μοίρα, η ανταπόδοση, ακόμα και ο αντίκτυπος των πράξεων. Οι έννοιες της ύβρεως και της νέμεσης στην αρχαία ελληνική σκέψη παρουσιάζουν εκπληκτικές ομοιότητες με το ανατολικό κάρμα: κάθε πράξη οδηγεί σε φυσικό ή ηθικό αποτέλεσμα.
Έτσι, εκφράσεις όπως «το κάρμα θα σε βρει» μπορούν να αποδοθούν ελληνικά με τρόπους όπως «η ζωή θα στο ανταποδώσει», «η νέμεση θα έρθει» ή «ό,τι δίνεις, παίρνεις». Η έννοια του karma δεν είναι απλώς μια τάση της σύγχρονης ποπ κουλτούρας, αλλά μια αρχαία φιλοσοφική ιδέα που συναντά τη δική μας παράδοση στον πυρήνα της δικαιοσύνης και της συνέπειας των πράξεων.
