Έντονη ανησυχία προκαλούν τα στοιχεία που δημοσίευσε πρόσφατα ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ), καθώς δείχνουν ραγδαία αύξηση της χρήσης προϊόντων νικοτίνης – κυρίως ηλεκτρονικών τσιγάρων – από παιδιά ηλικίας μόλις 13 έως 15 ετών.
Σύμφωνα με την πρώτη παγκόσμια έκθεση του ΠΟΥ για τη χρήση των νέων προϊόντων νικοτίνης, πάνω από 100 εκατομμύρια άνθρωποι παγκοσμίως χρησιμοποιούν ηλεκτρονικά τσιγάρα, με 15 εκατομμύρια από αυτούς να είναι παιδιά. Επιπλέον, 40 εκατομμύρια ανήλικοι καπνίζουν συμβατικά προϊόντα καπνού – αριθμός που αντιστοιχεί σε 1 στα 10 παιδιά παγκοσμίως.
Η έκθεση επισημαίνει πως οι νέες μορφές καπνίσματος, όπως τα ηλεκτρονικά τσιγάρα, τα σακουλάκια νικοτίνης και τα θερμαινόμενα προϊόντα, διαφημίζονται επιθετικά ως «ασφαλέστερες επιλογές», αλλά στην πράξη προσελκύουν νέους χρήστες και εντείνουν τον εθισμό. Οι πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης, τα influencers και η έλλειψη ρυθμιστικού πλαισίου ενισχύουν την πρόσβαση των ανηλίκων σε αυτά τα προϊόντα.
Καμπανάκι για νέα γενιά καπνιστών
Παρότι ο αριθμός των συνολικών καπνιστών έχει μειωθεί τις τελευταίες δεκαετίες – από 1,38 δισεκατομμύρια το 2000 σε 1,2 δισεκατομμύρια το 2024 – η αύξηση σε 12 χώρες και η στοχευμένη προώθηση προϊόντων σε ανήλικους απειλούν να ανατρέψουν την πρόοδο που έχει σημειωθεί.
Ο ΠΟΥ τονίζει ότι το κάπνισμα ευθύνεται για πάνω από 7 εκατομμύρια θανάτους ετησίως, ενώ το παθητικό κάπνισμα προσθέτει άλλο 1 εκατομμύριο. Η αυξανόμενη εξάρτηση σε νεαρές ηλικίες ενδέχεται να επιδεινώσει τις στατιστικές τις επόμενες δεκαετίες.
Έκκληση για άμεση παρέμβαση
Ο ΠΟΥ καλεί τις κυβερνήσεις να υιοθετήσουν αυστηρές πολιτικές ελέγχου, όπως:
- Πλήρη εφαρμογή του πλαισίου MPOWER
- Νομοθετική ρύθμιση όλων των νέων προϊόντων νικοτίνης
- Απαγόρευση διαφημίσεων και προώθησης
- Αύξηση φορολογίας στα προϊόντα καπνού
- Ενίσχυση των υπηρεσιών διακοπής καπνίσματος
Η πρόληψη και η ενημέρωση αναδεικνύονται κρίσιμες, ώστε να αποφευχθεί η δημιουργία μιας νέας γενιάς εξαρτημένων από τη νικοτίνη παιδιών και εφήβων.
