Οι ιοί αποτελούν την κύρια αιτία, γεγονός που σημαίνει ότι κάποιος μπορεί να νοσήσει περισσότερες από μία φορές. Η μετάδοση γίνεται μέσα από μολυσμένα τρόφιμα, νερό, σκεύη ή ακόμα και προσωπικά αντικείμενα, όπως πετσέτες.
Η νόσος εκδηλώνεται συνήθως 1–3 ημέρες μετά τη μόλυνση και μπορεί να διαρκέσει από 24 ώρες έως και 10 ημέρες. Τα συνηθέστερα συμπτώματα περιλαμβάνουν:
Διάρροια (υδαρής, σπανιότερα αιματηρή)
Κοιλιακές κράμπες
Ναυτία και εμετό
Μυϊκούς πόνους ή πονοκέφαλο
Λόγω των κοινών συμπτωμάτων, συχνά συγχέεται με βακτηριακές ή παρασιτικές λοιμώξεις.
Η μεγαλύτερη ανησυχία είναι η αφυδάτωση, καθώς η απώλεια υγρών μπορεί να είναι σημαντική. Αυτό είναι ιδιαίτερα επικίνδυνο για τα παιδιά και τους ηλικιωμένους.
Δεν υπάρχει ειδικό φάρμακο για τη γαστρεντερίτιδα. Τα αντιβιοτικά δεν είναι αποτελεσματικά, αφού η αιτία είναι ιογενής. Η θεραπεία είναι υποστηρικτική και περιλαμβάνει:
Αναπλήρωση υγρών και ηλεκτρολυτών
Λήψη παυσίπονων ή αντιπυρετικών για ανακούφιση από τα συμπτώματα
Τρόποι πρόληψης
Για να μειώσετε τον κίνδυνο μόλυνσης:
Πλένετε σχολαστικά τα χέρια σας, ειδικά πριν το φαγητό και μετά τη χρήση της τουαλέτας
Μη μοιράζεστε μαχαιροπίρουνα, ποτήρια ή πιάτα
Χρησιμοποιείτε ξεχωριστές πετσέτες στο μπάνιο
Αποφύγετε στενή επαφή με ασθενείς, αν είναι εφικτό
Προσοχή στα ταξίδια
Όταν ταξιδεύετε, ειδικά σε χώρες με αυξημένο κίνδυνο:
Προτιμήστε εμφιαλωμένο νερό και χρησιμοποιήστε το και για το βούρτσισμα δοντιών
Αποφύγετε τα παγάκια
Μην καταναλώνετε ωμά φρούτα, λαχανικά ή άψητο κρέας και ψάρι
Εξετάστε το ενδεχόμενο εμβολιασμού, εφόσον υπάρχει σχετική οδηγία
