Τι ακριβώς είναι η καούρα;
Εμφανίζεται ως κάψιμο πίσω από το στέρνο, που συχνά φτάνει μέχρι τον λαιμό. Συνήθως γίνεται πιο έντονη μετά από βαριά γεύματα, όταν ξαπλώνουμε ή σκύβουμε. Μαζί της μπορεί να εμφανιστούν δυσκολία στην κατάποση, εμετοί, χρόνιος βήχας ή ακόμα και κρίσεις άσθματος.
Γιατί συμβαίνει;
Στο κατώτερο τμήμα του οισοφάγου υπάρχει ένας μυς, ο κατώτερος οισοφαγικός σφιγκτήρας, που λειτουργεί σαν βαλβίδα. Υπό φυσιολογικές συνθήκες εμποδίζει τα οξέα να επιστρέψουν από το στομάχι. Όταν αυτός δεν κλείνει σωστά, τα υγρά παλινδρομούν και ερεθίζουν τον οισοφάγο προκαλώντας καούρα.
Παράγοντες που ευνοούν την παλινδρόμηση
Κατανάλωση καφέ, αλκοόλ, σοκολάτας, ντομάτας, λιπαρών και καυτερών φαγητών
Άγχος και στρες
Ορμονικές αλλαγές
Φάρμακα (π.χ. αντιφλεγμονώδη)
Πότε η καούρα γίνεται επικίνδυνη
Σε κάποιες περιπτώσεις μπορεί να συνδέεται με παθήσεις όπως:
Στένωση οισοφάγου
Οισοφάγο Barrett
Καρκίνο οισοφάγου
Συμπτώματα που απαιτούν άμεση ιατρική εκτίμηση είναι: δυσκολία ή πόνος στην κατάποση, πόνος στο στήθος ή στην πλάτη, δύσπνοια, εμετός με αίμα, μαύρα κόπρανα, λιποθυμία και αδυναμία.
Για να διαπιστωθεί η αιτία της καούρας, ο γιατρός μπορεί να συστήσει:
Γαστροσκόπηση για έλεγχο οισοφαγίτιδας και αποκλεισμό σοβαρότερων βλαβών
pHμετρία για μέτρηση της οξύτητας
Μανομετρία για αξιολόγηση της κινητικότητας του οισοφάγου
Τρόποι αντιμετώπισης
1. Αλλαγές στον τρόπο ζωής
Μικρά και συχνά γεύματα
Απώλεια βάρους
Ανύψωση του κεφαλαριού στο κρεβάτι
Διαχείριση άγχους
Αποφυγή φαγητού πριν τον ύπνο
Διακοπή καπνίσματος και περιορισμός αλκοόλ
2. Φαρμακευτική αγωγή
Σε επιμονή των συμπτωμάτων μπορεί να χρειαστούν:
Αντιόξινα σκευάσματα
Φάρμακα που προστατεύουν τον βλεννογόνο
Αναστολείς αντλίας πρωτονίων που μειώνουν την παραγωγή οξέος
3. Χειρουργική θεραπεία
Όταν οι παραπάνω μέθοδοι δεν επαρκούν, η λαπαροσκοπική θολοπλαστική (Nissen) είναι μια αποτελεσματική λύση. Με μικρές τομές, ο χειρουργός ενισχύει τη βαλβίδα του οισοφάγου ώστε να μην επιτρέπεται η παλινδρόμηση. Η ανάρρωση είναι γρήγορη, με ελάχιστο πόνο και τα ποσοστά επιτυχίας ιδιαίτερα υψηλά.
