Alfavita Newsroom Η πρώτη εμπειρία ήρθε στα τέλη της δεκαετίας του ’90, όταν η γιαγιά της, Barbara, άρχισε να αλλάζει. Αν και δεν είχε ακόμη διαγνωστεί, η προσωπικότητά της μεταμορφωνόταν από χαρούμενη και κοινωνική έγινε καχύποπτη και νευρική. Έκανε ακατανόητα λάθη στην καθημερινότητα, όπως να βάζει τον βραστήρα πάνω στο μάτι της κουζίνας. Όταν η Helen επέστρεψε από ένα ταξίδι, βρήκε τη γιαγιά της εντελώς διαφορετική: τα ημερολόγια της ήταν γεμάτα με ακατάληπτες σημειώσεις, σαν να καθρεφτιζόταν στο χαρτί η σύγχυση του μυαλού της.
Με τον καιρό, η Barbara κατέρρευσε σωματικά και συναισθηματικά, και τελικά πέθανε από τη νόσο Αλτσχάιμερ το 1997. Αυτή η εμπειρία αποτέλεσε την αφετηρία της επαγγελματικής πορείας της Helen στον χώρο της φροντίδας ηλικιωμένων και ειδικότερα στην υποστήριξη ατόμων με άνοια.
Περίπου δέκα χρόνια αργότερα, ήρθε η σειρά του πατέρα της, Keith. Ξεκίνησε με ήπιες αλλαγές στη συμπεριφορά, φαινόταν αποστασιοποιημένος, έλεγε παράξενα πράγματα. Το καμπανάκι κινδύνου χτύπησε όταν μια μέρα επέστρεψε σπίτι και είπε ότι ξέχασε πώς να βάλει βενζίνη. Η επιδείνωση ήταν ραγδαία: έγινε επιθετικός, είχε ξεσπάσματα θυμού, ακόμη και βίαιες αντιδράσεις. Χωρίς ποτέ να λάβει επίσημη διάγνωση, απεβίωσε στα 70 του. Η Helen, τότε, πήρε την απόφαση να ασχοληθεί με την έρευνα για την άνοια, με στόχο την ταχύτερη και ακριβέστερη διάγνωση για άλλους ασθενείς.
Το 2023, η μητέρα της Helen, Ann, διαγνώστηκε με αγγειακή άνοια σε ηλικία 78 ετών. Σε αντίθεση με τον πατέρα και τη γιαγιά της, τα συμπτώματα της μητέρας ήταν πιο ήπια, αλλά η Helen ήξερε καλά πού οδηγεί η νόσος. Προβλήματα συγκέντρωσης, δυσκολία στην οργάνωση, αλλαγές στη διάθεση όλα αυτά σημάδια που πλέον αναγνώριζε αμέσως.
Έχοντας δει την άνοια να επηρεάζει τρεις γενιές της οικογένειάς της, η Helen δεν κρύβει τον φόβο της για το μέλλον. Η ίδια βρίσκεται τώρα στην περίοδο της εμμηνόπαυσης και κάθε αλλαγή στη σκέψη ή στη διάθεση την κάνει να αναρωτιέται αν πρόκειται για ορμονική διαταραχή ή για τα πρώτα βήματα της άνοιας. «Όταν ζεις τόσο κοντά με αυτήν την ασθένεια, δεν μπορείς να μην φοβάσαι ότι ίσως σε περιμένει και εσένα στη γωνία», λέει συγκινημένη.
Όπως εξηγεί, η άνοια είναι πολυδιάστατη και πολύ πιο περίπλοκη απ’ ό,τι νομίζουμε. Δεν αφορά μόνο την απώλεια μνήμης, μπορεί να ξεκινήσει με αλλαγές στη συμπεριφορά, στη διάθεση ή ακόμη και σε απλές καθημερινές δεξιότητες. Γι’ αυτό και η έγκαιρη αναγνώριση των συμπτωμάτων και η σωστή ενημέρωση είναι απαραίτητες.
Η Helen συνεχίζει σήμερα το έργο της ως εξειδικευμένη νοσηλεύτρια σε άτομα με άνοια, ελπίζοντας ότι η εμπειρία της θα βοηθήσει άλλους ανθρώπους να κατανοήσουν τη νόσο, να στηρίξουν τους αγαπημένους τους και ίσως να φοβούνται λίγο λιγότερο το μέλλον.
Όλες οι σημαντικές και έκτακτες ειδήσεις σήμερα
Τέλος τα παλιά διπλώματα: Τι αλλάζει για όλους τους οδηγούς
Διορισμοί εκπαιδευτικών 2026: Το ΦΕΚ με τα νέα πτυχία που «ξεκλειδώνουν» 10.000 μόνιμες θέσεις
