Περισσότεροι από 450.000 άνθρωποι εκτιμάται ότι θα χάσουν τη ζωή τους εξαιτίας της πρωτοφανούς θερμότητας που αναμένεται να προκαλέσει το επερχόμενο φαινόμενο Ελ Νίνιο μέσα στους επόμενους έξι μήνες. Σύμφωνα με νέες εκτιμήσεις επιστημόνων του κλίματος, οι επιπτώσεις θα γίνουν αισθητές σε παγκόσμια κλίμακα, με παράλληλη έξαρση ξηρασιών, δασικών πυρκαγιών, πλημμυρών και σοβαρών ελλείψεων τροφίμων.
Το τρέχον φαινόμενο ξεπέρασε ήδη τις υψηλότερες θερμοκρασίες που έχουν καταγραφεί ποτέ για την εποχή, μήνες πριν από την αναμενόμενη κορύφωσή του. Η ακραία έντασή του οδήγησε τους επιστήμονες να το χαρακτηρίσουν ως ένα σύστημα επιπέδου «Γκοτζίλα» και μια επικίνδυνη «καρτ ποστάλ από το μέλλον».
Οι εκτιμήσεις για τα θύματα και το χρονοδιάγραμμα
Η μελέτη, η οποία συντάχθηκε από ερευνητές του Climate Impact Lab, του Πανεπιστημίου του Σικάγο και του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας στο Μπέρκλεϊ, βασίστηκε στην ανάλυση δεδομένων από 24.378 περιοχές παγκοσμίως.
- Χρονικό εύρος: Η βασική πρόβλεψη για τους 450.000+ επιπλέον θανάτους καλύπτει την περίοδο από τον Σεπτέμβριο έως τον Φεβρουάριο του 2027.
- Μακροπρόθεσμη επίπτωση: Η αύξηση της θνησιμότητας που σχετίζεται με την υπερβολική ζέστη αναμένεται να διατηρηθεί έως τον Ιούνιο ή Ιούλιο του 2027.
- Σύγκριση: Ως σημείο αναφοράς χρησιμοποιήθηκε ο μέσος όρος θανάτων από τη ζέστη κατά την περίοδο 1996–2025.
Ο καθηγητής Michael Greenstone υπογράμμισε ότι οι αριθμοί αυτοί αντιπροσωπεύουν ανθρώπινες ζωές, σημειώνοντας παράλληλα πως η έγκαιρη χαρτογράφηση επιτρέπει τη λήψη προληπτικών μέτρων, όπως η δημιουργία κλιματιζόμενων καταφυγίων, η ενίσχυση των υγειονομικών υποδομών και η προστασία των εργαζομένων σε εξωτερικούς χώρους.
Απειλή για την παγκόσμια επισιτιστική ασφάλεια
Οι τροπικές περιοχές αναμένεται να δεχθούν το ισχυρότερο πλήγμα κατά το επόμενο εξάμηνο.
Οι χώρες με τις υψηλότερες εκτιμώμενες απώλειες περιλαμβάνουν:
- Νιγηρία
- Ινδονησία
- Σουδάν
- Ινδία
- Βραζιλία
Ιδιαίτερα επιβαρυμένες αναμένεται να είναι ολόκληρη η περιοχή του Σαχέλ στην Αφρική και η Νοτιοανατολική Ασία. Παράλληλα, οι ΗΠΑ συγκαταλέγονται στις 20 πιο πληγείσες χώρες, με την πρόβλεψη να κάνει λόγο για περίπου 3.500 επιπλέον θανάτους.
Πέραν των άμεσων επιπτώσεων στην ανθρώπινη υγεία, το Ελ Νίνιο απειλεί τις παγκόσμιες καλλιέργειες. Το Παγκόσμιο Επισιτιστικό Πρόγραμμα προειδοποίησε ότι οι κλιματικές διαταραχές ενδέχεται να οδηγήσουν περίπου 50 εκατομμύρια ανθρώπους σε οξεία επισιτιστική ανασφάλεια, προκαλώντας παράλληλα κατακόρυφη αύξηση στις τιμές των βασικών αγαθών.
Η καθηγήτρια Friederike Otto από το Imperial College London επισήμανε ότι το φαινόμενο εκδηλώνεται πάνω σε ένα κλιματικό σύστημα που είναι ήδη επιβαρυμένο από την καύση ορυκτών καυσίμων, γεγονός που καθιστά τις συνέπειες για τους υδάτινους πόρους και την κοινωνική συνοχή ακόμη πιο καταστροφικές.
