Με τη συμμετοχή εκπροσώπων της διεθνούς επιστημονικής και ακαδημαϊκής κοινότητας, οργανισμών, επιχειρήσεων και φορέων καινοτομίας πραγματοποιήθηκε στην Αθήνα το διεθνές Συμπόσιο WGES Global Athens 2026. Η διοργάνωση, στο πλαίσιο της δεκαεπταετούς δραστηριότητας της αμερικανικής μη κερδοσκοπικής οργάνωσης WGES Global, αποτέλεσε πεδίο διεθνούς διαλόγου, επιστημονικής ανταλλαγής και δικτύωσης στους τομείς της Δημόσιας Υγείας, της τεχνητής νοημοσύνης, της ψηφιακής υγείας, των βιώσιμων αγροδιατροφικών συστημάτων, της ενέργειας, της διαχείρισης φυσικών πόρων και της περιβαλλοντικής ανθεκτικότητας.
Καταλυτική υπήρξε η συμβολή του Πανεπιστημίου Δυτικής Αττικής στην προετοιμασία, καθώς και στην επιστημονική και οργανωτική υποστήριξη του Συμποσίου. Στο πλαίσιο αυτό, η Ομάδα Βιώσιμης Ανάπτυξης του ΠΑΔΑ, υπό τον συντονισμό του Αντιπρύτανη Αριστείδη Παπαγρηγορίου, ανέλαβε την ανάπτυξη της συνεργασίας με τον WGES Global, καθώς και τον συντονισμό της προετοιμασίας, την επιστημονική υποστήριξη της διοργάνωσης και τη διερεύνηση πεδίων συνεργασίας με τους διεθνείς συμμετέχοντες. Παράλληλα, η ενεργός συμμετοχή καθηγητών του Πανεπιστημίου στις επιστημονικές εργασίες του Συνεδρίου ενίσχυσε τον διεπιστημονικό χαρακτήρα της διοργάνωσης και την ακαδημαϊκή παρουσία του Ιδρύματος.
Ιδιαίτερα σημαντική υπήρξε η συμβολή του Καθηγητή Γεωργίου Ι. Ζακυνθινού, ο οποίος συμμετείχε ως Academic Ambassador του WGES Global Athens 2026. Με ουσιαστική συμμετοχή στον ακαδημαϊκό σχεδιασμό και στον συντονισμό των εργασιών, διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη της επικοινωνίας και της επιστημονικής συνεργασίας μεταξύ της ελληνικής και της αμερικανικής πλευράς, συμβάλλοντας στη δημιουργία προϋποθέσεων για κοινές ερευνητικές και εκπαιδευτικές πρωτοβουλίες. Ιδιαίτερη σημασία είχε η επιστημονική συνεργασία με τον Dr. Ashish Joshi, Κοσμήτορα της School of Public Health του University of Memphis, καθώς και οι συνεδρίες που ανέδειξαν τη σύνδεση της Δημόσιας Υγείας με τη διατροφή, το περιβάλλον, την τεχνολογία και τη βιώσιμη ανάπτυξη.
Η διοργάνωση αποτέλεσε καρπό πολύμηνης προπαρασκευαστικής συνεργασίας μεταξύ της ελληνικής και της αμερικανικής ομάδας εργασίας, η οποία βασίστηκε στον κοινό σχεδιασμό, την επιστημονική ανταλλαγή και τον οργανωτικό συντονισμό. Η συνεργασία συνεχίζεται και μετά το Συμπόσιο, με στόχο την αξιοποίηση των επαφών που αναπτύχθηκαν και την προώθηση κοινών πρωτοβουλιών.
Σύμφωνα με τη μετασυνεδριακή ενημέρωση της WGES Global, βρίσκονται υπό επεξεργασία Μνημόνια Συνεργασίας (Memoranda of Understanding – MOUs) σε πεδία Δημόσιας Υγείας, έρευνας, εκπαίδευσης και βιώσιμης ανάπτυξης. Μεγάλο ενδιαφέρον παρουσιάζει η προοπτική θεσμικής συνεργασίας μεταξύ του Πανεπιστημίου Δυτικής Αττικής και του University of Memphis, με δυνατότητες ανάπτυξης κοινών ερευνητικών και εκπαιδευτικών δράσεων.
Στο πλαίσιο της διοργάνωσης πραγματοποιήθηκε επίσης η απονομή των WGES Global NOVA Awards 2026, αναγνωρίζοντας το έργο και τη συμβολή προσωπικοτήτων και φορέων στην επιστήμη και την κοινωνική προσφορά.
Η ουσιαστική παρακαταθήκη του WGES Global Athens 2026 είναι η μετάβαση από τον διεθνή επιστημονικό διάλογο στη δημιουργία σταθερών συνεργασιών. Το ΠΑΔΑ, μέσα από τη συντονισμένη δράση των ακαδημαϊκών και οργανωτικών του δυνάμεων, ενισχύει τη θέση του στη διεθνή επιστημονική δικτύωση, με προοπτική την ανάπτυξη συνεργασιών με απτά αποτελέσματα για την έρευνα, την εκπαίδευση και την κοινωνία.
