Η αρχική σημασία της λέξης «φρόκαλο» είναι το σκουπίδι, και ειδικότερα ό,τι απομένει και παρασύρεται κατά το σκούπισμα. Με αυτή την έννοια, η λέξη μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως συνώνυμο λέξεων όπως «σαρίδι», «αποσαρίδι» και «αποσάρωμα».
Στη σύγχρονη χρήση, ωστόσο, το «φρόκαλο» συναντάται κυρίως ως υβριστικός χαρακτηρισμός για άνθρωπο. Μπορεί να περιγράψει κάποιον που θεωρείται τιποτένιος, ανάξιος ή χαμηλού επιπέδου, ενώ χρησιμοποιείται επίσης για ένα άτομο που θεωρείται ιδιαίτερα άσχημο.
Έτσι, μια λέξη που ξεκίνησε από τα υπολείμματα του σκουπίσματος απέκτησε στην πορεία και μεταφορική σημασία, περνώντας από τα αντικείμενα στους ανθρώπους.
Τι σημαίνει «φρόκαλο» στην Κέρκυρα;
Η λέξη έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον και λόγω της χρήσης της σε διάφορες περιοχές της Ελλάδας. Στην Κέρκυρα, για παράδειγμα, «φρόκαλα» ή «φροκάλια» ονομάζονται παραδοσιακές σκούπες που κατασκευάζονται από θυμάρι ή άλλα θαμνώδη φυτά.
Υπάρχει, μάλιστα, και μια ακόμη πιο ιδιαίτερη τοπική χρήση. Στην Κέρκυρα, η λέξη «φρόκαλο» ή «αγριοφρόκαλο» μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να περιγράψει κάποιον που έχει πολύ άγρια, φουντωτά και σγουρά μαλλιά.
Μια μικρή λέξη, λοιπόν, με αρκετά διαφορετικές σημασίες: από τα σκουπίδια και τις παραδοσιακές σκούπες μέχρι έναν καθόλου κολακευτικό χαρακτηρισμό για άνθρωπο. Και είναι ακόμη ένα παράδειγμα του πλούτου και της ποικιλίας της ελληνικής γλώσσας.
