Σε τροχιά υλοποίησης εισέρχεται μία από τις σημαντικότερες πανεπιστημιακές και αστικές παρεμβάσεις των τελευταίων ετών στη Θεσσαλία, καθώς εγκρίθηκε το Ειδικό Πολεοδομικό Σχέδιο για την ανάπτυξη του νέου πανεπιστημιακού συγκροτήματος του Πανεπιστημίου Θεσσαλίας στον χώρο της πρώην Βαμβακουργίας, στη Νέα Ιωνία Βόλου.
Η έγκριση αποτελεί καθοριστικό βήμα για την προώθηση του έργου ΣΔΙΤ, συνολικού προϋπολογισμού 116 εκατ. ευρώ, με προσωρινό ανάδοχο τον όμιλο AKTOR. Η επένδυση αφορά την αξιοποίηση έκτασης 88,4 στρεμμάτων και φιλοδοξεί να μετατρέψει έναν ανενεργό βιομηχανικό χώρο σε ένα σύγχρονο, ανοικτό πανεπιστημιακό campus, συνδυάζοντας εκπαίδευση, έρευνα, φοιτητική κατοικία, πολιτισμό και κοινωνικές υπηρεσίες.
Στην «καρδιά» του σχεδιασμού βρίσκεται η δημιουργία περίπου 800 νέων φοιτητικών κλινών, με την ανάπτυξη νέων κτιρίων αλλά και την αξιοποίηση υφιστάμενων βιομηχανικών κελυφών, προκειμένου να αντιμετωπιστεί το διαχρονικό ζήτημα της φοιτητικής στέγασης στον Βόλο.
Παράλληλα, το νέο συγκρότημα θα περιλαμβάνει εκπαιδευτικές και ερευνητικές εγκαταστάσεις, τεχνολογικό κέντρο, φοιτητική λέσχη, κατοικίες Erasmus, εκθεσιακούς και πολιτιστικούς χώρους, αθλητικές εγκαταστάσεις, εμπορικές χρήσεις, καθώς και βρεφονηπιακό σταθμό, Κέντρο Δημιουργικής Απασχόλησης Παιδιών (ΚΔΑΠ), αλλά και εξειδικευμένες δομές εκπαίδευσης και κατάρτισης για άτομα με αναπηρία.
Η φιλοσοφία του έργου υπερβαίνει την ανέγερση νέων πανεπιστημιακών κτιρίων, καθώς προβλέπει τη δημιουργία ενός ανοικτού campus πλήρως ενταγμένου στον αστικό ιστό, με εκτεταμένους χώρους πρασίνου, πλατείες, πεζοδρόμους και ποδηλατοδρόμους, ώστε να αποτελεί έναν ζωντανό χώρο συνάντησης τόσο για την πανεπιστημιακή κοινότητα όσο και για τους κατοίκους της πόλης.
Ιδιαίτερη βαρύτητα δίνεται και στη διατήρηση της βιομηχανικής κληρονομιάς της πρώην Βαμβακουργίας. Σημαντικό μέρος των υφιστάμενων κελυφών θα αποκατασταθεί και θα επαναχρησιμοποιηθεί, διατηρώντας την ιστορική ταυτότητα του χώρου και συνδέοντας το βιομηχανικό παρελθόν της περιοχής με τον σύγχρονο ακαδημαϊκό της ρόλο.
Στον σχεδιασμό έχουν επίσης ενσωματωθεί σύγχρονες περιβαλλοντικές προδιαγραφές, με βιοκλιματικές λύσεις, ενεργειακά αποδοτικά κτίρια, αξιοποίηση ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και γεωθερμικών αντλιών θερμότητας, περιορίζοντας το ενεργειακό αποτύπωμα των νέων εγκαταστάσεων.
Σύμφωνα με το Πανεπιστήμιο Θεσσαλίας, το έργο αποτελεί στρατηγική επένδυση για την ενίσχυση της φοιτητικής μέριμνας και την αναβάθμιση των εκπαιδευτικών και ερευνητικών υποδομών του Ιδρύματος. Παράλληλα, εκτιμάται ότι θα λειτουργήσει ως μοχλός ανάπτυξης για τον Βόλο, συμβάλλοντας στην αναζωογόνηση της ευρύτερης περιοχής, στην τόνωση της τοπικής οικονομίας και στη δημιουργία ενός νέου πόλου εκπαίδευσης, καινοτομίας και κοινωνικής δραστηριότητας.
