Η νέα σχολική χρονιά ξεκινά με σημαντικές περικοπές στις δομές βρεφονηπιακής φροντίδας του Δήμου Θέρμης, προκαλώντας έντονη ανησυχία στις οικογένειες της περιοχής.
Οι αλλαγές πλήττουν κυρίως τα βρεφικά τμήματα, αφήνοντας πολλά βρέφη χωρίς θέση σε δημοτικό παιδικό σταθμό.
Ο μεγαλύτερος βρεφονηπιακός σταθμός της περιοχής, «Τα Μελισσόπουλα», ανέστειλε τη λειτουργία του, ενώ συνολικά οκτώ βρεφικά τμήματα λιγότερα θα λειτουργήσουν στους δημοτικούς σταθμούς. Ο αριθμός των βρεφών που μπορούν να φιλοξενηθούν μειώνεται δραματικά, από 211 σε 114, με περίπου 100 οικογένειες να μένουν εκτός συστήματος.
Αν και καταγράφεται αύξηση στα νηπιακά τμήματα, η ανακατανομή αυτή δεν καλύπτει τις ανάγκες των μικρότερων παιδιών, λόγω της μικρότερης χωρητικότητας των βρεφικών τμημάτων.
Σοβαρές ελλείψεις εντοπίζονται και στο ανθρώπινο δυναμικό. Η διοίκηση εκτιμά ότι φέτος θα υπάρχουν 23 λιγότεροι εργαζόμενοι, με 18 να κινδυνεύουν με απόλυση λόγω μη ανανέωσης συμβάσεων. Παράλληλα, το νέο κτήριο βρεφονηπιακού σταθμού στη Νέα Ραιδεστό παραμένει εκτός λειτουργίας, αφήνοντας την ίδια τη Θέρμη – έδρα του δήμου – χωρίς ούτε ένα βρεφικό τμήμα.
Η αδυναμία κάλυψης των αναγκών σημαίνει ότι πολλές οικογένειες θα αναγκαστούν να μετακινούνται καθημερινά στη Νέα Ραιδεστό ή το Νέο Ρύσιο, επιβαρυνόμενες οικονομικά και πρακτικά.
Η δημοτική αρχή κατηγορείται ότι δεν προγραμμάτισε εγκαίρως τις απαραίτητες εργασίες και δεν διεκδίκησε τη χρηματοδότηση που απαιτούνταν. Επιπλέον, επέλεξε να μετατρέψει βρεφικά τμήματα σε νηπιακά, επικαλούμενη το αυξημένο κόστος λειτουργίας τους.
