Στη δανική πόλη Λίνγκμπι, λίγο βορειότερα της Κοπεγχάγης, οι εργαζόμενοι στη νυχτερινή βάρδια τοπικού σουπερμάρκετ υποδέχονται ορισμένους ιδιαίτερους «συναδέλφους». Ανθρωποειδή ρομπότ εκπαιδεύονται στον ανεφοδιασμό των ραφιών μετά το κλείσιμο του καταστήματος, στο πλαίσιο πολυετούς δοκιμαστικού προγράμματος με στόχο την αποδέσμευση του ανθρώπινου προσωπικού για την εξυπηρέτηση των πελατών.
Σύμφωνα με τη δανέζικη start-up Hive Robots, τα ρομπότ -τα οποία διαθέτουν χέρια, πόδια και δάχτυλα- έχουν τη δυνατότητα να κινούνται και να εργάζονται σε χώρους σχεδιασμένους για ανθρώπους, χωρίς να απαιτείται καμία αλλαγή στη διαρρύθμιση των καταστημάτων.
Αν και προς το παρόν οι μηχανές κινούνται με βραδύτερους ρυθμούς από τους εργαζομένους, η εταιρεία εκτιμά ότι η ταχύτατη εξέλιξη της Τεχνητής Νοημοσύνης (AI) θα βελτιώσει δραστικά την ταχύτητα και την ακρίβειά τους.
Πώς εκπαιδεύονται τα ρομπότ μέσω VR
Η μετάβαση των ρομπότ σε πραγματικές συνθήκες εργασίας απαιτεί εντατική συλλογή δεδομένων. Σε μια γωνία του καταστήματος, ανθρώπινος χειριστής φορώντας γυαλιά εικονικής πραγματικότητας (VR) και χρησιμοποιώντας ειδικά χειριστήρια καθοδηγεί το ρομπότ, διδάσκοντάς το πώς να πιάνει συσκευασίες ζυμαρικών και να τις τοποθετεί στα ράφια.
Όπως εξήγησε ο Roger Sala, χειριστής στη Hive Robots, οι άνθρωποι εκτελούν πλήθος μικρών κινήσεων ασυνείδητα, τις οποίες όμως πρέπει να διδάξουν βήμα-βήμα στη μηχανή.
- Το πλαίσιο της δοκιμής: Η εκπαίδευση ξεκίνησε τον Ιούνιο στην αλυσίδα σουπερμάρκετ Føtex, η οποία ανήκει στη Salling Group (τον μεγαλύτερο λιανεμπορικό όμιλο της Δανίας με περισσότερα από 2.100 καταστήματα σε 6 χώρες).
- Η τεχνολογία: Η Hive Robots αναπτύσσει το λογισμικό και εκπαιδεύει τις μηχανές, τις οποίες κατασκευάζει η κινεζική εταιρεία ρομποτικής Unitree.
- Το χρονοδιάγραμμα: Στόχος είναι τα ρομπότ να εκτελούν αυτόνομα ορισμένους ανεφοδιασμούς κατά τη διάρκεια της νύχτας έως τις αρχές του 2027, με τα καταστήματα να καταβάλλουν ωριαία αμοιβή για την υπηρεσία.
Υποστήριξη του προσωπικού ή αντικατάσταση θέσεων εργασίας;
Η είσοδος των ανθρωποειδών στους χώρους εργασίας φέρνει εκ νέου στο προσκήνιο τη συζήτηση για το αν η Τεχνητή Νοημοσύνη θα καλύψει τις ελλείψεις εργατικού δυναμικού ή θα περιορίσει τις θέσεις εργασίας. Έκθεση του Διεθνούς Νομισματικού Ταμείου (ΔΝΤ) το 2024 επεσήμανε ότι η AI θα επηρεάσει τον τρόπο εκτέλεσης του 60% των θέσεων εργασίας στην ΕΕ, προσφέροντας αυξημένη παραγωγικότητα αλλά και κινδύνους εκτοπισμού εργαζομένων.
Από την πλευρά της, η Salling Group ξεκαθαρίζει ότι ο στόχος είναι η υποστήριξη των εργαζομένων και όχι η αντικατάστασή τους:
- Εξοικονόμηση χρόνου: Ο ανεφοδιασμός των ραφιών απορροφά αυτή τη στιγμή το 40% έως 50% του χρόνου του προσωπικού της Føtex.
- Έλλειψη προσωπικού: Υπάρχει σοβαρή δυσκολία στην προσέλκυση νέων εργαζομένων για τις συγκεκριμένες νυχτερινές βάρδιες.
Ο διευθυντής λειτουργιών της Føtex, Simon Kudsk, εκτιμά ότι θα χρειαστούν έως και πέντε χρόνια για την πλήρη ενσωμάτωση των ρομπότ. Στο μέλλον, οι μηχανές θα μπορούσαν να αναλάβουν επιπλέον καθήκοντα, όπως τον εντοπισμό προϊόντων που λείπουν, την απομάκρυνση άδειων χαρτοκιβωτίων και τον έλεγχο των ημερομηνιών λήξης, επιτρέποντας στους ανθρώπους να αφοσιωθούν στην ουσιαστική εξυπηρέτηση των πελατών.
