Σήμερα ξεκινά στην Καλιφόρνια μία από τις σημαντικότερες δικαστικές μάχες της Meta, με το Facebook και το Instagram να βρίσκονται στο επίκεντρο σοβαρών καταγγελιών για τον τρόπο λειτουργίας τους. Η υπόθεση μπορεί να οδηγήσει σε τεράστιες οικονομικές κυρώσεις, αλλά και να αλλάξει βασικά χαρακτηριστικά των δύο δημοφιλών πλατφορμών.
Γιατί βρίσκεται στο εδώλιο η Meta
Η αγωγή αφορά 29 πολιτείες των ΗΠΑ, με την Καλιφόρνια, το Κολοράντο, το Κεντάκι και το Νιου Τζέρσεϊ να παρουσιάζουν την υπόθεση στο δικαστήριο.
Οι πολιτείες κατηγορούν τη Meta ότι σχεδίασε σκόπιμα το Facebook και το Instagram ώστε να κρατούν παιδιά και εφήβους στις πλατφόρμες για όσο το δυνατόν περισσότερο. Στο στόχαστρο βρίσκονται λειτουργίες όπως το ατελείωτο scrolling, οι συνεχείς ειδοποιήσεις και οι αλγόριθμοι προτάσεων.
Παράλληλα, υποστηρίζουν ότι η εταιρεία απέκρυψε στοιχεία σχετικά με τις πιθανές επιπτώσεις της χρήσης των πλατφορμών στην ψυχική υγεία των νέων.
Η Meta αρνείται τις κατηγορίες, υποστηρίζοντας ότι δεν υπάρχουν επαρκή στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι παραπλάνησε τους χρήστες ή ότι προκάλεσε τις βλάβες που περιγράφονται στην αγωγή.
Έως και 1,4 τρισ. δολάρια
Το οικονομικό διακύβευμα είναι τεράστιο. Η Meta υποστηρίζει ότι οι πολιτείες θα μπορούσαν να διεκδικήσουν έως και 1,4 τρισ. δολάρια σε κυρώσεις.
Οι πολιτείες, ωστόσο, έχουν παρουσιάσει ένα χαμηλότερο πιθανό ποσό, το οποίο εκτιμούν ότι θα μπορούσε να φτάσει περίπου τα 200 δισ. δολάρια.
Τι αλλαγές ζητούν στο Facebook και το Instagram
Οι πολιτείες δεν ζητούν μόνο χρήματα. Θέλουν να αλλάξει ο τρόπος με τον οποίο λειτουργούν βασικά χαρακτηριστικά των πλατφορμών.
Μεταξύ άλλων ζητούν:
- περιορισμό ή κατάργηση του infinite scroll,
- αλλαγές στις push ειδοποιήσεις,
- αυστηρότερο έλεγχο ηλικίας και γονική επαλήθευση για εφήβους,
- αλλαγές στους αλγόριθμους προτάσεων,
- περιορισμούς στην αυτόματη αναπαραγωγή βίντεο,
- αλλαγές σε λειτουργίες όπως τα Instagram Stories.
Σύμφωνα με τους ενάγοντες, τέτοιες λειτουργίες ενθαρρύνουν την παρατεταμένη χρήση και δυσκολεύουν ιδιαίτερα τους νεαρούς χρήστες να απομακρυνθούν από τις πλατφόρμες.
Ποιοι θα καταθέσουν
Η δίκη διεξάγεται σε ομοσπονδιακό δικαστήριο στο Όκλαντ της Καλιφόρνια, υπό τη δικαστή Yvonne Gonzalez Rogers, και αναμένεται να διαρκέσει αρκετές εβδομάδες.
Μεταξύ των βασικών μαρτύρων αναμένεται να βρεθούν ο CEO της Meta Μαρκ Ζάκερμπεργκ, ο επικεφαλής του Instagram Άνταμ Μοσέρι και ο πρώην εργαζόμενος της εταιρείας και πληροφοριοδότης Αρτούρο Μπέχαρ.
Η υπόθεση έρχεται μετά από σειρά δικαστικών αποφάσεων σε βάρος της εταιρείας. Στο Νέο Μεξικό, η Meta βρέθηκε αντιμέτωπη με συνολική οικονομική έκθεση περίπου 942 εκατ. δολαρίων, ενώ παράλληλα διατάχθηκαν αλλαγές στον τρόπο προστασίας των ανηλίκων στις πλατφόρμες της.
Εάν οι πολιτείες κερδίσουν τη σημερινή υπόθεση, η Meta μπορεί να υποχρεωθεί να ανασχεδιάσει βασικές λειτουργίες του Facebook και του Instagram, δημιουργώντας παράλληλα ένα σημαντικό προηγούμενο και για τις υπόλοιπες εταιρείες social media.
