Σε εξωδικαστικό συμβιβασμό κατέληξε η δικαστική διαμάχη μεταξύ της Σχολικής Περιφέρειας του Μάνβιλ, στο Νιου Τζέρσεϊ των Ηνωμένων Πολιτειών, και της οικογένειας του 17χρονου Μάιλς Φιτζπάτρικ, ο οποίος έβαλε τέλος στη ζωή του το 2022, έπειτα από παρατεταμένο σχολικό εκφοβισμό που, σύμφωνα με την αγωγή, συνδεόταν με την ταυτότητα φύλου του.
Στο πλαίσιο της συμφωνίας, η οικογένεια του εφήβου θα λάβει αποζημίωση ύψους 603.664 δολαρίων, ενώ προβλέπεται και η καταβολή 338.009 δολαρίων στο δικηγορικό γραφείο που τη εκπροσώπησε.
Το χρονικό της υπόθεσης
Ο Μάιλς Φιτζπάτρικ ήταν μαθητής της τελευταίας τάξης του Λυκείου Μάνβιλ. Το 2020 γνωστοποίησε την ταυτότητα φύλου του και ξεκίνησε τη διαδικασία φυλομετάβασης κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Με την επιστροφή στη δια ζώσης εκπαίδευση, σύμφωνα με όσα αναφέρονται στη δικαστική προσφυγή, βρέθηκε αντιμέτωπος με επαναλαμβανόμενα περιστατικά λεκτικής και σωματικής βίας.
Η αγωγή περιγράφει ένα περιβάλλον συνεχούς παρενόχλησης, με προσβλητικούς χαρακτηρισμούς, εσκεμμένη χρήση λανθασμένων αντωνυμιών (misgendering), ομοφοβικές εκφράσεις και φράσεις που αμφισβητούσαν την ταυτότητά του. Παράλληλα, καταγγέλλονται επιθέσεις όπως σπρωξίματα, λακτίσματα, ρίψη αντικειμένων και τράβηγμα των μαλλιών στους διαδρόμους, στα αποδυτήρια και στις τουαλέτες του σχολείου.
Καταγγελίες για αδράνεια του σχολείου
Η οικογένεια υποστήριξε ότι η διοίκηση του σχολείου και μέλη του εκπαιδευτικού προσωπικού δεν προχώρησαν στις απαραίτητες ενέργειες για να σταματήσει ο εκφοβισμός, παρά τις επανειλημμένες αναφορές για τα περιστατικά.
Σύμφωνα με τους ισχυρισμούς της αγωγής, αρκετές επιθέσεις συνέβησαν μπροστά σε εκπαιδευτικούς, χωρίς να υπάρξει ουσιαστική παρέμβαση. Επιπλέον, αναφέρεται ότι ο έφηβος εμφάνισε σοβαρά συμπτώματα κατάθλιψης και προχώρησε σε πράξεις αυτοτραυματισμού ακόμη και εντός του σχολείου, χωρίς να λάβει την απαιτούμενη υποστήριξη.
Η μητέρα του είχε ζητήσει επανειλημμένα τη λήψη μέτρων προστασίας, ενώ είχαν κατατεθεί αιτήματα για κατ' οίκον διδασκαλία. Παράλληλα, προσωρινή άδεια που είχε δοθεί στον μαθητή να χρησιμοποιεί ξεχωριστό χώρο υγιεινής για λόγους ασφάλειας ανακλήθηκε, σύμφωνα με την αγωγή, χωρίς να δοθούν επαρκείς εξηγήσεις.
Η σημασία της υπόθεσης
Οι νομικοί εκπρόσωποι της οικογένειας ανέφεραν ότι η υπόθεση ανέδειξε σοβαρές αδυναμίες του εκπαιδευτικού συστήματος στην προστασία μαθητών που υφίστανται διακρίσεις και εκφοβισμό, εκφράζοντας την ελπίδα ότι η εξέλιξη αυτή θα συμβάλει στην υιοθέτηση αποτελεσματικότερων μέτρων πρόληψης.
Η συμφωνία φέρνει ξανά στο προσκήνιο το ζήτημα της ευθύνης των σχολικών ιδρυμάτων να διασφαλίζουν ένα ασφαλές και χωρίς αποκλεισμούς περιβάλλον για όλους τους μαθητές, ανεξάρτητα από την ταυτότητα ή την έκφραση φύλου τους.
