Σημαντικές αλλαγές στα δικαιώματα των αεροπορικών επιβατών φέρνει η νέα συμφωνία που επιτεύχθηκε σε επίπεδο Ευρωπαϊκής Ένωσης, με στόχο την καλύτερη ενημέρωση και προστασία των ταξιδιωτών σε περιπτώσεις μεγάλων καθυστερήσεων ή ακυρώσεων πτήσεων.
Οι πρέσβεις των κρατών-μελών της Ευρωπαϊκής Ένωσης ενέκριναν τον τελικό συμβιβασμό για τη μεταρρύθμιση του πλαισίου που διέπει τις αποζημιώσεις και τις υποχρεώσεις των αεροπορικών εταιρειών, βάζοντας τέλος σε μια συζήτηση που διαρκεί περισσότερο από μία δεκαετία.
Διατηρείται το δικαίωμα αποζημίωσης
Ένα από τα σημαντικότερα στοιχεία της συμφωνίας είναι ότι διατηρείται το ισχύον δικαίωμα αποζημίωσης για καθυστερήσεις άνω των τριών ωρών.
Αυτό σημαίνει ότι οι επιβάτες εξακολουθούν να δικαιούνται χρηματική αποζημίωση όταν η πτήση τους φτάνει στον τελικό προορισμό με σημαντική καθυστέρηση, εφόσον δεν συντρέχουν έκτακτες περιστάσεις που απαλλάσσουν την αεροπορική εταιρεία από την ευθύνη.
Τα ποσά παραμένουν αμετάβλητα και κυμαίνονται από:
| Απόσταση πτήσης | Αποζημίωση |
|---|---|
| Έως 1.500 χλμ. | 250 ευρώ |
| 1.500 – 3.500 χλμ. | 400 ευρώ |
| Άνω των 3.500 χλμ. | 600 ευρώ |
Πρόκειται για ένα από τα ισχυρότερα συστήματα προστασίας επιβατών παγκοσμίως, το οποίο εφαρμόζεται εδώ και χρόνια στις χώρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Νέα υποχρέωση για τις αεροπορικές εταιρείες
Η σημαντικότερη αλλαγή αφορά την ενημέρωση των ταξιδιωτών.
Με το νέο πλαίσιο, οι αεροπορικές εταιρείες θα υποχρεώνονται να ενημερώνουν με σαφή και κατανοητό τρόπο τους επιβάτες όταν μια πτήση ακυρώνεται ή παρουσιάζει καθυστέρηση μεγαλύτερη των τριών ωρών.
Οι εταιρείες θα πρέπει να παρέχουν οδηγίες σχετικά με:
- Τη δυνατότητα διεκδίκησης αποζημίωσης.
- Τη διαδικασία υποβολής αιτήματος.
- Τα απαιτούμενα δικαιολογητικά.
- Τα δικαιώματα που απορρέουν από την ευρωπαϊκή νομοθεσία.
Η αλλαγή αυτή θεωρείται ιδιαίτερα σημαντική, καθώς έρευνες έχουν δείξει ότι μεγάλο ποσοστό επιβατών είτε αγνοεί ότι δικαιούται αποζημίωση είτε δεν γνωρίζει πώς να τη διεκδικήσει.
Τι δεν πέρασε στη συμφωνία
Παρότι συζητήθηκε εκτενώς, δεν εγκρίθηκε η πρόταση που προέβλεπε ότι οι αεροπορικές εταιρείες θα έπρεπε να αποστέλλουν αυτόματα στους επιβάτες προσυμπληρωμένη φόρμα αποζημίωσης ή άμεσο ηλεκτρονικό σύνδεσμο για την υποβολή της αίτησης.
Η πρόταση αυτή συνάντησε αντιδράσεις από ορισμένα κράτη-μέλη και τελικά δεν συγκέντρωσε την απαιτούμενη συναίνεση.
Έτσι, η ευθύνη υποβολής της αίτησης εξακολουθεί να παραμένει στον ίδιο τον επιβάτη, ο οποίος θα πρέπει να κινήσει τη σχετική διαδικασία.
Μια μεταρρύθμιση που εκκρεμούσε από το 2013
Η αναθεώρηση του πλαισίου για τα αεροπορικά δικαιώματα αποτελεί μία από τις πιο μακροχρόνιες εκκρεμότητες της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Οι πρώτες προτάσεις είχαν κατατεθεί ήδη από το 2013, ωστόσο οι έντονες διαφωνίες μεταξύ κρατών, αεροπορικών εταιρειών και ευρωπαϊκών θεσμών καθυστέρησαν σημαντικά την ολοκλήρωση της διαδικασίας.
Η νέα συμφωνία θεωρείται ένας συμβιβασμός που επιχειρεί να ισορροπήσει ανάμεσα στην προστασία των καταναλωτών και στις επιχειρησιακές ανάγκες των αερομεταφορέων.
Πότε θα τεθεί σε ισχύ
Το νέο κείμενο θα πρέπει πλέον να εγκριθεί από την επιτροπή συνδιαλλαγής του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και στη συνέχεια να ψηφιστεί από την Ολομέλεια.
Εφόσον δεν υπάρξουν απρόοπτα, η τελική έγκριση αναμένεται μέσα στον Ιούλιο, ανοίγοντας τον δρόμο για την εφαρμογή των νέων κανόνων σε ολόκληρη την Ευρωπαϊκή Ένωση.
Για εκατομμύρια Ευρωπαίους ταξιδιώτες, η συμφωνία αποτελεί μια θετική εξέλιξη, καθώς ενισχύει τη διαφάνεια και διατηρεί ανέπαφα τα δικαιώματα αποζημίωσης που έχουν κατοχυρωθεί τα τελευταία χρόνια.
