Χωρίς χρηματική αποζημίωση μένουν οι επιβάτες που ταλαιπωρήθηκαν με πολύωρες καθυστερήσεις και ακυρώσεις πτήσεων την Κυριακή, εξαιτίας της κατάρρευσης του FIR Αθηνών. Το περιστατικό χαρακτηρίζεται ως έκτακτη κατάσταση και όχι ως ευθύνη των αερομεταφορέων, γεγονός που – βάσει του ευρωπαϊκού κανονισμού – αποκλείει την καταβολή αποζημιώσεων σε χρήμα.
Παρότι σε πρωινές δηλώσεις του στην ΕΡΤ ο υπουργός Υποδομών και Μεταφορών, Χρίστος Δήμας, ανέφερε ότι οι επιβάτες δικαιούνται αποζημιώσεις όπου αυτές προβλέπονται, η γενικευμένη φύση του προβλήματος και η ένταξή του στις λεγόμενες «extraordinary circumstances» αλλάζει το πλαίσιο. Ο ίδιος, πάντως, άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο διεκδίκησης αποζημιώσεων από τις αεροπορικές εταιρείες προς το Ελληνικό Δημόσιο, για τα πρόσθετα κόστη που επωμίστηκαν.
Πηγές της Aegean Airlines επισημαίνουν ότι οι ακυρώσεις και οι σοβαρές καθυστερήσεις προκλήθηκαν από ανωτέρα βία, καθώς η Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας εξέδωσε σχετική NOTAM, που επηρέασε τη συνολική λειτουργία του εναέριου χώρου.
Σύμφωνα με την εταιρεία, εφαρμόστηκαν πλήρως όσα προβλέπει ο Κανονισμός (ΕΚ) 261/2004. Αυτό μεταφράστηκε σε δωρεάν εναλλακτικές πτήσεις όπου υπήρχε διαθεσιμότητα, πλήρη επιστροφή χρημάτων για όσους δεν ταξίδεψαν και πίστωση σε μορφή voucher, ανάλογα με την επιλογή του επιβάτη. Παράλληλα, προσφέρθηκε εκτεταμένη φροντίδα, με 1.682 δωμάτια ξενοδοχείων στην Αθήνα και 619 στο υπόλοιπο δίκτυο, καθώς και μεταφορές, γεύματα και σνακ με πλήρη κάλυψη κόστους.
Μέχρι τις 8 το βράδυ της Κυριακής είχαν ακυρωθεί 48 πτήσεις της Aegean, περίπου το 12% του συνολικού πτητικού της προγράμματος, ενώ καταγράφηκαν και εξαιρετικά μεγάλες καθυστερήσεις, σε μια ιδιαίτερα επιβαρυμένη περίοδο επιστροφών μετά τις γιορτές. Η κατάσταση επιδεινώθηκε από το γεγονός ότι πολλά αεροδρόμια της Δυτικής Ευρώπης κλείνουν τις νυχτερινές ώρες, διακόπτοντας την επιχειρησιακή αλυσίδα και προκαλώντας αλυσιδωτές καθυστερήσεις ακόμη και σε πτήσεις που δεν είχαν άμεση εμπλοκή με το FIR Αθηνών.
Σε ό,τι αφορά τη SKY Express, ακυρώθηκαν μόλις δύο πτήσεις, με το υπόλοιπο πτητικό έργο να υλοποιείται με τροποποιήσεις στα ωράρια αναχώρησης.
Τι προβλέπει τελικά ο κανονισμός; Ο Κανονισμός 261/2004 ξεκαθαρίζει ότι σε περιπτώσεις ματαίωσης ή μεγάλης καθυστέρησης, οι επιβάτες δικαιούνται φροντίδα, δηλαδή γεύματα, επικοινωνία, διαμονή και μεταφορά, καθώς και επιστροφή χρημάτων ή μεταφορά με άλλη πτήση. Η χρηματική αποζημίωση, όμως, καταβάλλεται μόνο όταν υπάρχει ευθύνη του αερομεταφορέα. Όταν το συμβάν οφείλεται σε έκτακτες περιστάσεις που δεν μπορούσαν να αποφευχθούν, όπως αποφάσεις ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας ή κλείσιμο εναέριου χώρου με NOTAM, η αποζημίωση σε χρήμα δεν ισχύει.
Με απλά λόγια, οι επιβάτες της Κυριακής δικαιούνται φροντίδα αλλά όχι αποζημίωση, σε ένα περιστατικό που ανέδειξε πόσο εύθραυστη μπορεί να γίνει η αεροπορική αλυσίδα, όταν «παγώνει» ο εναέριος χώρος.
