Το νησί Skomer, έκτασης μόλις 2,92 τ.χλμ., μπορεί να γίνει προσωρινό σπίτι σας, αρκεί να συμμετάσχετε ενεργά στην καταμέτρηση των παπαγάλων της θάλασσας.
Το νησί διαχειρίζεται ο οργανισμός Wildlife Trust of South and West Wales (WTSWW) και δέχεται εποχικό προσωπικό που ζει εκεί άνοιξη, καλοκαίρι ή φθινόπωρο, φροντίζοντας για την προστασία της άγριας ζωής. Ο υπεύθυνος επισκεπτών, Rob Knott, χαρακτηρίζει τα πουλιά αυτά "απόλυτως εμβληματικά" και εξηγεί ότι η καταμέτρησή τους είναι μια απαιτητική διαδικασία, καθώς τα πουλιά βρίσκονται στο έδαφος, στη θάλασσα και στον αέρα.
Παρά το ότι οι θέσεις δεν είναι αμειβόμενες, οι εθελοντές απολαμβάνουν δωρεάν διαμονή, καλύπτονται τα έξοδα μετακίνησης εντός Ηνωμένου Βασιλείου και λαμβάνουν επίδομα 200–400 λιρών. Η διαδικασία περιλαμβάνει τον διαχωρισμό του νησιού σε τομείς και την καταγραφή περίπου δύο ώρες πριν από τη δύση του ήλιου, όταν τα περισσότερα puffins επιστρέφουν στην ξηρά.
Οι παπαγάλοι της θάλασσας, ή Φρατέρκουλα του Ατλαντικού (Fratercula arctica), έχουν χαρακτηριστεί ως ευάλωτοι προς εξαφάνιση στην παγκόσμια Κόκκινη Λίστα της IUCN. Ο Knott τονίζει ότι κάποτε ο πληθυσμός τους ήταν ακμαίος και η καταμέτρηση και προστασία τους στοχεύει στην ανάκαμψη των αριθμών. Τα πουλιά αυτά ξεχωρίζουν για το πολύχρωμο ράμφος τους, φωλιάζουν σε ακτές και τρέφονται κυρίως με ψάρια.
Το Skomer δεν έχει μόνιμους κατοίκους, αλλά φιλοξενεί εποχικό προσωπικό σχεδόν εννέα μήνες τον χρόνο, ενώ παρέχεται περιορισμένη διαμονή για επισκέπτες μέσω του ξενώνα του WTSWW. Η πρόσβαση γίνεται με καραβάκι από την παραλία Martin’s Haven, που συνδέεται εύκολα με τρένο και λεωφορείο από το Λονδίνο.
Μια εμπειρία που συνδυάζει την περιπέτεια, τη φύση και την προστασία των ζώων, ιδανική για όσους θέλουν να ζήσουν κάτι διαφορετικό, συμβάλλοντας παράλληλα στην προστασία ενός μοναδικού οικοσυστήματος.
