Ο Έιντεν Ουίλκινς, μόλις 9 ετών, έχει καταγραφεί ως ο νεαρότερος φοιτητής που παρακολουθεί μάθημα νευροεπιστήμης στις ΗΠΑ, σε ένα από τα κορυφαία προπτυχιακά κολέγια της χώρας.
Παράλληλα με την εκπαίδευσή του στην δευτέρα τάξη διαδικτυακού σχολείου για χαρισματικούς μαθητές, ο Έιντεν έχει ήδη κάνει τα πρώτα του βήματα στον συναρπαστικό κόσμο της επιστήμης του εγκεφάλου.
Νευροεπιστήμη και STEM από τα 8
Ο Έιντεν παρακολουθεί μαθήματα νευροεπιστήμης στο Ursinus College, στο Κόλετζβιλ της Πενσιλβάνια, και εντάσσεται στο κορυφαίο 15% των προπτυχιακών κολεγίων στις ΗΠΑ, σύμφωνα με την αξιολόγηση του Princeton Review. Η σχολή του ειδικεύεται στην εκπαίδευση STEM – επιστήμη, τεχνολογία, μηχανική και μαθηματικά – και προσφέρει διαδικτυακά μαθήματα για μαθητές με ιδιαίτερες ικανότητες.
Αν και μόλις 9 ετών, ο Έιντεν συνδυάζει τα σχολικά μαθήματα με την τριτοβάθμια εκπαίδευση, παρακολουθώντας μαθήματα τρεις μέρες την εβδομάδα στο κολέγιο, αναπτύσσοντας δεξιότητες που συνήθως κατακτούν φοιτητές πολύ μεγαλύτερης ηλικίας.
Από τα πρώτα χρόνια: Ένα παιδί με πάθος για τη γνώση
Οι γονείς του Έιντεν, συνειδητοποίησαν νωρίς τη χαρισματική του φύση. Στα 2 του χρόνια διάβαζε οδικές πινακίδες στη Νέα Υόρκη, ενώ στα 3 του απολάμβανε βίντεο ανατομίας στο YouTube, με ιδιαίτερο ενδιαφέρον για τον εγκέφαλο.
Η μητέρα του, Βερόνικα Ουίλκινς, αναφέρει πως ο Έιντεν ήταν αυτοδίδακτος και ανέπτυσσε ήδη ικανότητες που ξεπερνούσαν την ηλικία του. «Πριν βγάλει την πάνα, διόρθωνε τις προτάσεις των ανθρώπων», λέει χαρακτηριστικά.
Ο νεαρός που ονειρεύεται να γίνει νευροχειρουργός
Παρά το νεαρό της ηλικίας του, ο Έιντεν έχει ξεκάθαρη πορεία: θέλει να γίνει νευροχειρουργός παιδιών. Η ενασχόλησή του με τον ανθρώπινο εγκέφαλο και η επιθυμία να βοηθήσει άλλα παιδιά τον οδηγούν σε αυτή την απόφαση.
«Είναι λυπηρό να βλέπω παιδιά στην ηλικία μου με νευρολογικές δυσκολίες, γι’ αυτό θέλω να τα βοηθήσω», λέει ο ίδιος. Οι σχολές που ονειρεύεται να φοιτήσει στο μέλλον είναι το Johns Hopkins και το Princeton.
Η καθημερινότητά του: Μελέτη, παιχνίδι και έμπνευση
Παρά την πρωτοφανή του πορεία, στο σπίτι του ο Έιντεν είναι ένα τυπικό 9χρονο παιδί. Παίζει video games, περνά χρόνο με φίλους και, πάνω από όλα, συνεχίζει να μαθαίνει και να εξελίσσεται.
Η μητέρα του τονίζει ότι η πορεία του γιου της είναι οργανική: «Είμαι υπερήφανη για την αποφασιστικότητα και την αφοσίωσή του. Αυτό που κάνει, του ανήκει πλήρως».
Ο Έιντεν ελπίζει να εμπνεύσει και άλλους νέους: «Αυτό που θέλω να ξέρει ο κόσμος είναι ότι μπορείς να καταφέρεις ό,τι θέλεις με δουλειά και επιμονή. Δεν χρειάζεται να περιμένεις να πας σε σχολείο για να αγαπήσεις ένα αντικείμενο».
