Ο Ερλ Λόιντ γεννήθηκε στις 3/4/1928 στην πόλη Αλεξάντρια της Βιρτζίνια. Η οικογένειά του ήταν εξαιρετικά φτωχή, καθώς ο πατέρας του ήταν ανθρακωρύχος και η μητέρα του οικογενειακή βοηθός. Όπως συνηθιζόταν εκείνη την εποχή και μέχρι την δεκαετία του '50, φοίτησε σε σχολείο όπου ίσχυε ο φυλετικός διαχωρισμός.
Χάρη στα σπάνια αθλητικά του προσόντα ξεχώρισε από τα μαθητικά πρωταθλήματα και εντάχθηκε στην ομάδα του πανεπιστημίου της Δυτικής Βιρτζίνια και την ομάδα των Γέλοου Τζάκετς.
Στην χρονιά ορόσημο για την κατάργηση των άτυπων φυλετικών απαγορεύσεων στο επαγγελματικό πρωτάθλημα, ο Λόιντ επιλέχθηκε στο ντραφτ του 1950 από τους Ουάσινγκτον Κάπιτολς. Μαζί με τον Λόιντ κατατάχθηκαν σε επαγγελματικές ομάδες και ο Τσακ Κούπερ (Μπόστον Σέλτικς) καθώς και ο Νατ Κλίφτον (Νιου Γιορκ Νικς) όμως ο Λόιντ πέρασε στην ιστορία ως ο "πρώτος" Αφροαμερικανός του NBA για τεχνικούς λόγους: Έπαιξε το πρώτο του παιχνίδι στην 31η Οκτωβρίου της ίδιας χρονιάς, 1 μέρα πριν τον Κούπερ και 4 μέρες πριν τον Κλίφτον.
Αξίζει να σημειωθεί πως από την επόμενη σαιζόν έπαιζε στους Σίρακους Νάσιοναλς, με τους οποίους πανηγύρισε το μοναδικό πρωτάθλημα της καριέρας του, το 1955. Το 1958 πήρε μεταγραφή για τους Ντιτρόιτ Πίστονς, όπου έκλεισε την καριέρα του το 1960.
Στην μετέπειτα πορεία του, επιχείρησε να ασχοληθεί με τη προπονητική ως βοηθός αρχικά (1965) και μετά ως προπονητής (1972) στους Πίστονς. Στη συνέχεια ασχολήθηκε με διάφορα προγράμματα για την εκπαίδευση και την επαγγελματική αποκατάσταση σε δημόσια σχολεία του Ντίτροϊτ.
Έφυγε από τη ζωή στις 26 Φεβρουαρίου του 2015.
