Υπάρχουν μέρη που μοιάζουν να έχουν ξεπηδήσει από τις σελίδες ενός παραμυθιού. Εκεί όπου τα δέντρα ντύνονται με τα χρώματα του φθινοπώρου, το χώμα παίρνει βαθιές κόκκινες αποχρώσεις και οι καρποί της εποχής σκορπίζονται ανάμεσα στα φύλλα. Ένα τέτοιο μέρος βρίσκεται στην Κέρκυρα και κρύβει μια μικρή, απρόσμενη έκπληξη: ένα ολόκληρο δάσος με καστανιές, από το οποίο οι επισκέπτες μπορούν να συλλέξουν δωρεάν όσους καρπούς επιθυμούν.
Στο χωριό Κομπίτσι, σε απόσταση μόλις λίγων χιλιομέτρων από την πόλη της Κέρκυρας, η φύση προσφέρει απλόχερα τον φθινοπωρινό της θησαυρό. Ανάμεσα στις καστανιές και τις εντυπωσιακές κουκουναριές, οι επισκέπτες έχουν τη δυνατότητα να απολαύσουν έναν περίπατο στο δάσος και να γεμίσουν τα καλάθια τους με φρέσκα κάστανα, χωρίς να χρειαστεί να πληρώσουν ούτε ένα ευρώ.
Κάθε χρόνο, το δάσος παράγει περίπου έναν τόνο κάστανα, ποσότητα που, σύμφωνα με τον πρόεδρο της Κοινότητας, επαρκεί για ολόκληρο το νησί. Οι καρποί δεν αποτελούν αντικείμενο εμπορικής εκμετάλλευσης, αλλά παραμένουν ελεύθερα διαθέσιμοι για όσους θέλουν να γνωρίσουν από κοντά αυτόν τον ξεχωριστό φυσικό πλούτο.
«Οι κάτοικοι δεν εμπορεύονται τα κάστανα της περιοχής. Ο καθένας μπορεί να έχει μία-δύο καστανιές στο σπίτι του, αλλά το δάσος είναι γεμάτο και δωρεάν για όλο τον κόσμο», αναφέρει στο ΑΠΕ-ΜΠΕ ο πρόεδρος της Κοινότητας Κομπιτσίου, Θανάσης Σπάτουλας.
Ένας φθινοπωρινός θησαυρός μόλις 5,5 χιλιόμετρα από την πόλη
Σε υψόμετρο περίπου 70 μέτρων και σε απόσταση μόλις 5,5 χιλιομέτρων από την πόλη της Κέρκυρας, το Κομπίτσι αποτελεί έναν μικρό φυσικό παράδεισο για όσους αγαπούν τις αποδράσεις στη φύση.
Το τοπίο έχει τη δική του ξεχωριστή γοητεία. Οι καστανιές συνυπάρχουν με τις ψηλές κουκουναριές, η πλούσια βλάστηση απλώνεται γύρω από τα μονοπάτια και το χαρακτηριστικό κόκκινο χώμα δημιουργεί ένα σκηνικό που θυμίζει φθινοπωρινή καρτ ποστάλ.
Εδώ, ένας απλός περίπατος μπορεί να μετατραπεί σε μια μικρή περιπέτεια. Το βλέμμα αναζητά τους καρπούς ανάμεσα στα δέντρα, ενώ η βόλτα στο δάσος γίνεται αφορμή για να ανακαλύψει κανείς μια διαφορετική πλευρά της Κέρκυρας, μακριά από την πολυκοσμία.
Η γιορτή που γεμίζει το χωριό με μυρωδιές από ψημένα κάστανα
Ο φυσικός πλούτος της περιοχής βρίσκεται στο επίκεντρο της Γιορτής Κάστανου, μιας εκδήλωσης που έχει πλέον γίνει παράδοση για το Κομπίτσι. Ο θεσμός μετρά 12 χρόνια ζωής και αποτελεί μία από τις τελευταίες μεγάλες γιορτές της Κέρκυρας πριν από την έλευση του χειμώνα.
Η πλατεία του χωριού γεμίζει κάθε χρόνο με κόσμο, μουσική, γεύσεις και αρώματα. Τα ψητά κάστανα προσφέρονται δωρεάν, ενώ παραδοσιακή μουσική, σουβλάκια, λουκουμάδες και ποτά συμπληρώνουν το γιορτινό σκηνικό. Κάτοικοι και επισκέπτες γίνονται μια μεγάλη παρέα, σε μια εκδήλωση που αναδεικνύει τη φιλοξενία και τις παραδόσεις του τόπου.
Η ανταπόκριση του κόσμου μεγαλώνει χρόνο με τον χρόνο, με όλο και περισσότερους επισκέπτες να φτάνουν στο χωριό για να συμμετάσχουν στη γιορτή και να γνωρίσουν το καστανοδάσος.
«Κάθε χρόνο η προσέλευση του κόσμου μεγάλωνε και φτάσαμε σήμερα να φιλοξενούμε πάρα πολύ κόσμο, να διασκεδάσει μαζί μας και να γνωρίσει το χωριό μας. Είναι ένα χωριό το οποίο είναι το μοναδικό στην Κέρκυρα που διαθέτει καστανιές. Αν περπατήσετε στο κοντινό πευκοδάσος μας, θα έχετε τη δυνατότητα να μαζέψετε κάστανα», σημειώνει ο κ. Σπάτουλας.
Οργανωμένες βόλτες ανάμεσα στις καστανιές από την επόμενη χρονιά
Η εμπειρία του καστανοδάσους αναμένεται να γίνει ακόμη πιο ξεχωριστή, καθώς η Κοινότητα σχεδιάζει από την επόμενη χρονιά να οργανώσει περιηγήσεις στην περιοχή.
Στόχος είναι να δοθεί η ευκαιρία σε περισσότερους επισκέπτες να περιπλανηθούν ανάμεσα στα δέντρα, να γνωρίσουν καλύτερα το φυσικό περιβάλλον του χωριού και, φυσικά, να συμμετάσχουν στη συλλογή των κάστανων.
Έτσι, μια απλή επίσκεψη στο Κομπίτσι θα μπορεί να μετατραπεί σε μια ολοκληρωμένη φθινοπωρινή εμπειρία, με τη φύση να αποτελεί τον καλύτερο ξεναγό.
Από τις παλιές φωτιές στη μεγάλη γιορτή του χωριού
Πίσω από τη σημερινή Γιορτή Κάστανου κρύβεται μια παράδοση που ξεκίνησε πολύ πιο απλά. Παλαιότερα, όταν οι επισκέπτες ήταν λιγότεροι, οι κάτοικοι συγκεντρώνονταν στην κεντρική πλατεία και έψηναν τα κάστανα με ξύλα, πάνω σε δυνατές φωτιές και μέσα σε μεγάλα διάτρητα ταψιά.
Η διαδικασία απαιτούσε υπομονή και μεράκι. Τα κάστανα χρειάζονταν αρκετή ώρα ψησίματος, συνεχές ανακάτεμα και ανθρώπους με εμπειρία, ώστε να αποκτήσουν την ιδανική γεύση.
Σήμερα, η μεγάλη προσέλευση δεν επιτρέπει πλέον την ίδια παραδοσιακή διαδικασία σε τόσο μεγάλη κλίμακα, καθώς πρέπει να τηρούνται και τα απαραίτητα μέτρα προστασίας.
«Πιο παλιά, που ο κόσμος ήταν λιγότερος, στην κεντρική πλατεία του χωριού ψήναμε τα κάστανα με ξύλα, με μεγάλες πυρωσιές, σε ταψιά με τρύπες. Τώρα, λόγω της μεγάλης προσέλευσης του κόσμου, δεν υπάρχει αυτή η δυνατότητα, γιατί τα κάστανα θέλουν διαδικασία για να ψηθούν. Θέλουν ώρα, ανακάτεμα και έμπειρους ψήστες, ενώ πρέπει να λαμβάνονται και τα απαραίτητα μέτρα προστασίας», εξηγεί ο πρόεδρος της Κοινότητας.
Κάπως έτσι, το Κομπίτσι κρατά ζωντανή μια όμορφη παράδοση και προσφέρει στους επισκέπτες κάτι που δύσκολα συναντά κανείς: ένα δάσος γεμάτο φθινοπωρινά χρώματα, μια γιορτή γεμάτη αρώματα και την απλή χαρά του να μαζεύεις τους καρπούς της φύσης με τα ίδια σου τα χέρια.
