Το σπίτι είναι το ασφαλές καταφύγιο του σκύλου
Το σπίτι είναι ένας χώρος οικείος για τον σκύλο, γεμάτος γνώριμες μυρωδιές, ήχους και αντικείμενα. Εκεί γνωρίζει πού βρίσκονται το κρεβάτι, το φαγητό και το νερό του, ενώ αισθάνεται μεγαλύτερη ασφάλεια και μπορεί να χαλαρώσει.
Αντίθετα, το εξωτερικό περιβάλλον περιλαμβάνει πολλά ερεθίσματα που δεν είναι πάντα προβλέψιμα. Οι θόρυβοι, η κίνηση, οι άγνωστοι άνθρωποι και οι άλλοι σκύλοι μπορεί να προκαλέσουν δυσφορία, ιδιαίτερα σε ζώα που δεν έχουν εξοικειωθεί επαρκώς με τέτοιες συνθήκες.
Αυτό ισχύει σε μεγαλύτερο βαθμό για τα κουτάβια, αλλά και για σκύλους που δεν έχουν αποκτήσει ακόμη αυτοπεποίθηση στις βόλτες τους. Όταν κάτι τούς προκαλεί φόβο, μπορεί να προσπαθήσουν να απομακρυνθούν γρήγορα από το σημείο και να κατευθυνθούν προς το μέρος όπου αισθάνονται προστατευμένοι: το σπίτι τους.
Ποιο ερέθισμα μπορεί να τον φοβίζει;
Για να γίνει κατανοητή η αιτία της συμπεριφοράς, έχει σημασία να παρατηρηθεί πότε ακριβώς αρχίζει ο σκύλος να τραβάει προς την αντίθετη κατεύθυνση.
Εάν περπατά κανονικά και ξαφνικά επιμένει να επιστρέψει μόλις φτάσει σε ένα συγκεκριμένο σημείο, ενδέχεται κάτι στο περιβάλλον να τον αναστατώνει. Αυτό μπορεί να είναι ένας δρόμος με αυξημένη κυκλοφορία, ο θόρυβος από μηχανές και αυτοκίνητα, η παρουσία άλλων σκύλων ή ακόμη και ένας ήχος που περνά απαρατήρητος από τους ανθρώπους.
Ορισμένα ζώα παρουσιάζουν μεγαλύτερη ευαισθησία στους δυνατούς ή απρόβλεπτους ήχους, όπως οι κόρνες, τα γαβγίσματα και οι θόρυβοι της κίνησης. Σε αυτές τις περιπτώσεις, η επιστροφή στο σπίτι μπορεί να αποτελεί προσπάθεια αποφυγής αυτού που τα φοβίζει.
Ο φόβος, ωστόσο, δεν εκδηλώνεται πάντοτε με γάβγισμα ή έντονο πανικό. Υπάρχουν και πιο διακριτικά σημάδια που αξίζει να παρατηρηθούν, όπως:
Το σώμα χαμηλώνει και η ουρά μπαίνει ανάμεσα στα πόδια.
Ο σκύλος λαχανιάζει χωρίς να έχει προηγηθεί έντονη άσκηση ή ζέστη.
Παρουσιάζει τρέμουλο ή φαίνεται ιδιαίτερα ανήσυχος.
Χασμουριέται επανειλημμένα σε στιγμές έντασης.
Προσπαθεί επίμονα να απομακρυνθεί από ένα συγκεκριμένο σημείο.
Η παρατήρηση αυτών των ενδείξεων μπορεί να βοηθήσει στον εντοπισμό της αιτίας και στην καλύτερη κατανόηση των αναγκών του ζώου.
Δεν σημαίνει πάντα ότι φοβάται
Παρότι ο φόβος αποτελεί μία πιθανή εξήγηση, δεν είναι ο μοναδικός λόγος για τον οποίο ένας σκύλος μπορεί να θέλει να επιστρέψει στο σπίτι.
Ενδέχεται να έχει κουραστεί, να ζεσταίνεται υπερβολικά ή να αισθάνεται αδιαθεσία. Μπορεί, επίσης, να έχει συνδέσει την επιστροφή με ευχάριστες συνήθειες, όπως το φαγητό, το νερό και την ξεκούραση.
Ιδιαίτερη προσοχή χρειάζεται όταν η συμπεριφορά εμφανίζεται ξαφνικά, ενώ προηγουμένως ο σκύλος απολάμβανε τις βόλτες του. Μια απότομη αλλαγή δεν πρέπει να αποδίδεται αυτομάτως σε φόβο ή ανυπακοή, καθώς ενδέχεται να σχετίζεται με πόνο ή κάποιο άλλο πρόβλημα υγείας που δυσκολεύει το περπάτημα.
Εάν η απροθυμία για βόλτα επιμένει ή συνοδεύεται από άλλα συμπτώματα, είναι σημαντικό να εξεταστεί το ενδεχόμενο επίσκεψης στον κτηνίατρο.
Πώς μπορεί να βοηθηθεί ο σκύλος;
Το πρώτο βήμα είναι να αποφεύγεται η πίεση όταν ο σκύλος δείχνει έντονα φοβισμένος. Το τράβηγμα του λουριού προς την αντίθετη κατεύθυνση και η τιμωρία δεν αντιμετωπίζουν απαραίτητα την αιτία της συμπεριφοράς και μπορεί να εντείνουν το άγχος του.
Μια πιο αποτελεσματική προσέγγιση είναι η σταδιακή εξοικείωση με το εξωτερικό περιβάλλον, ξεκινώντας από σύντομες βόλτες σε ήσυχα και οικεία σημεία. Με τον χρόνο, η διάρκεια και η δυσκολία των διαδρομών μπορούν να αυξάνονται, ανάλογα με την ανταπόκριση του ζώου.
Η σταδιακή έκθεση στα ερεθίσματα, σε συνδυασμό με θετικές εμπειρίες, μπορεί να συμβάλει στην ενίσχυση της αυτοπεποίθησής του. Για παράδειγμα, εάν ο σκύλος φοβάται την κίνηση, είναι προτιμότερο να ξεκινήσει από έναν ήσυχο δρόμο και να προσεγγίζει σταδιακά πιο πολυσύχναστα σημεία, αντί να εκτεθεί απότομα σε έντονους θορύβους και συνεχή κυκλοφορία.
Σκοπός δεν είναι απλώς να μάθει να περπατά χωρίς να τραβάει το λουρί, αλλά να αισθάνεται πιο ασφαλής και άνετος κατά τη διάρκεια της βόλτας. Για να επιτευχθεί αυτό, είναι σημαντικό να προσαρμόζεται η διαδρομή στις αντοχές και στις ανάγκες του.
Εάν ο σκύλος πανικοβάλλεται, τρέμει έντονα, προσπαθεί απεγνωσμένα να ξεφύγει ή δεν μπορεί να ηρεμήσει, μπορεί να χρειαστεί η καθοδήγηση κτηνιάτρου ή επαγγελματία εκπαιδευτή με γνώσεις στη συμπεριφορά των σκύλων. Η έγκαιρη αναγνώριση του προβλήματος διευκολύνει την επιλογή της κατάλληλης αντιμετώπισης.
Τι πρέπει να γίνει αν ο σκύλος φύγει από το λουρί;
Ένας από τους μεγαλύτερους φόβους κατά τη διάρκεια της βόλτας είναι να ξεφύγει ο σκύλος από το λουρί και να απομακρυνθεί. Για τον λόγο αυτό, είναι σημαντικό να χρησιμοποιείται εξοπλισμός που εφαρμόζει σωστά και να ελέγχεται τακτικά η κατάστασή του.
Εάν ο σκύλος προσπαθεί να επιστρέψει στο σπίτι, η συμπεριφορά του δεν πρέπει να αντιμετωπίζεται αυτομάτως ως πρόβλημα υπακοής. Μπορεί να αποτελεί ένδειξη ότι κάποιο στοιχείο του περιβάλλοντος τον φοβίζει ή τον κάνει να αισθάνεται ευάλωτος.
Η προσπάθεια κατανόησης των αντιδράσεών του είναι σημαντική για την ευημερία του. Αντί να εστιάζει κανείς αποκλειστικά στο επίμονο τράβηγμα, χρειάζεται να εξετάζει τι μπορεί να το προκαλεί και να προσαρμόζει ανάλογα τον τρόπο και τις συνθήκες της βόλτας.
