Η τοποθέτηση λάθος καυσίμου στο αυτοκίνηση αποτελεί ένα συχνό φαινόμενο, το οποίο συχνά οφείλεται στην πίεση της καθημερινότητας, στη χρήση διαφορετικού οχήματος ή σε στιγμιαία σύγχυση. Σύμφωνα με τους ειδικούς, το πιο κρίσιμο στοιχείο σε μια τέτοια περίπτωση δεν είναι η ποσότητα του καυσίμου που μπήκε στο ρεζερβουάρ, αλλά το αν τέθηκε σε λειτουργία ο κινητήρας. Εάν το όχημα παραμείνει ακινητοποιημένο και σβηστό, το πρόβλημα περιορίζεται σε μια απλή διαδικασία άντλησης και καθαρισμού, ενώ στην αντίθετη περίπτωση οι συνέπειες μπορεί να αποδειχθούν εξαιρετικά δαπανηρές για την τσέπη του οδηγού.
Το μεγαλύτερο και πιο επικίνδυνο λάθος που μπορεί να κάνει ένας οδηγός μόλις αντιληφθεί τι συνέβη είναι να θέσει το αυτοκίνητο σε λειτουργία. Σε πολλά σύγχρονα οχήματα συνιστάται να μην ενεργοποιείται ούτε ο διακόπτης ανάφλεξης και να αποφεύγεται το πάτημα του κουμπιού εκκίνησης, καθώς η ηλεκτρική αντλία καυσίμου μπορεί να τεθεί σε λειτουργία και να στείλει το ακατάλληλο καύσιμο προς τις σωληνώσεις, τα μπεκ και την αντλία υψηλής πίεσης. Εάν το όχημα βρίσκεται ακόμη στο πρατήριο, οι οδηγοί οφείλουν να ενημερώσουν το προσωπικό και να μετακινήσουν το αυτοκίνητο αποκλειστικά με σπρώξιμο, καλώντας άμεσα οδική βοήθεια για την ασφαλή απομάκρυνσή του.
Ιδιαίτερα καταστροφική μπορεί να αποδειχθεί η τοποθέτηση βενζίνης σε πετρελαιοκινητήρα, καθώς το diesel δεν λειτουργεί μόνο ως καύσιμο αλλά προσφέρει και την απαραίτητη λίπανση στα κρίσιμα εξαρτήματα του συστήματος ψεκασμού. Επειδή η βενζίνη διαθέτει ελάχιστη λιπαντική ικανότητα, η κυκλοφορία της σε ένα σύγχρονο σύστημα common rail αυξάνει δραματικά τις τριβές, με κίνδυνο να προκληθούν φθορές, δημιουργία μεταλλικών ρινισμάτων και ολική καταστροφή της αντλίας και των μπεκ. Εάν ο κινητήρας πάρει μπροστά, θα παρουσιάσει ακανόνιστη λειτουργία, έντονο θόρυβο ή απώλεια ισχύος, καθιστώντας απαγορευτική οποιαδήποτε προσπάθεια συνέχισης της οδήγησης.
Στον αντίποδα, η τοποθέτηση diesel σε βενζινοκίνητο όχημα συμβαίνει σπανιότερα, κυρίως λόγω της μεγαλύτερης διαμέτρου του στόμιου της αντλίας πετρελαίου, αν και μπορεί να προκύψει από τη χρήση μπιτονιού. Καθώς το πετρέλαιο είναι βαρύτερο και αναφλέγεται δυσκολότερα από τον σπινθήρα του μπουζί, η παρουσία του στον κινητήρα προκαλεί ρετάρισμα, έντονο καπνό και τελικό σβήσιμο. Παρά το γεγονός ότι αυτό το λάθος τείνει να προκαλεί λιγότερο ανεπανόρθωτες βλάβες σε σύγκριση με την αντίθετη περίπτωση, η συνέχιση της οδήγησης μπορεί να επιβαρύνει σοβαρά τα μπουζί, τα μπεκ, τον καταλύτη και τους αισθητήρες εξαγωγής.
Η έγκαιρη συνειδητοποίηση του λάθους και η αποφυγή εκκίνησης του κινητήρα παραμένουν οι μοναδικοί κανόνες που μπορούν να προστατεύσουν το όχημα από τεράστιες οικονομικές ζημιές. Ανεξάρτητα από το είδος του καυσίμου, η άμεση ακινητοποίηση και η κλήση εξειδικευμένου συνεργείου για τον καθαρισμό του κυκλώματος αποτελούν την ασφαλέστερη και μοναδική οδό για την αποφυγή ανεπανόρθωτων μηχανικών βλαβών.
