Οι περιοχές που βρίσκονται περισσότερο στο επίκεντρο
Μεταξύ των περιοχών που θεωρούνται περισσότερο ευάλωτες βρίσκονται αρκετές πυκνοκατοικημένες ζώνες του Λονδίνου, το Kent και ευρύτερα τμήματα της νοτιοανατολικής Αγγλίας.
Η καθίζηση δεν αποτελεί άγνωστο πρόβλημα για τη βρετανική πρωτεύουσα. Αυτό που προκαλεί ανησυχία είναι ότι η κλιματική αλλαγή ενδέχεται να εντείνει τις συνθήκες που ευνοούν την εμφάνισή της.
Οι υψηλότερες θερμοκρασίες και οι μεγαλύτερες περίοδοι ανομβρίας μπορούν να μεταβάλλουν σημαντικά την ποσότητα νερού που υπάρχει στο έδαφος. Οι επαναλαμβανόμενες αυτές μεταβολές αυξάνουν την καταπόνηση των κτιρίων, ιδιαίτερα εκείνων που έχουν κατασκευαστεί σε έδαφος ευάλωτο σε συρρίκνωση και διόγκωση.
Οι επιπτώσεις στους ιδιοκτήτες
Ένα τέτοιο πρόβλημα δεν περιορίζεται μόνο στην εμφάνιση ρωγμών στους τοίχους. Η καθίζηση μπορεί να οδηγήσει σε σημαντικά έξοδα για επισκευές, ενώ παράλληλα ενδέχεται να επηρεάσει το κόστος ασφάλισης και την εμπορική αξία ενός ακινήτου.
Για τις ασφαλιστικές εταιρείες, η αύξηση των περιστατικών σημαίνει περισσότερες πιθανές αποζημιώσεις και μεγαλύτερη δυσκολία στην εκτίμηση των κινδύνων που θα προκύψουν τις επόμενες δεκαετίες.
Έως 36 δισ. λίρες το κόστος προσαρμογής
Η καθίζηση αποτελεί μόνο μία από τις συνέπειες που θα πρέπει να αντιμετωπίσει το Λονδίνο λόγω της μεταβολής του κλίματος.
Οι εκτιμήσεις του γραφείου του δημάρχου δείχνουν ότι το κόστος προσαρμογής της βρετανικής πρωτεύουσας στις αυξανόμενες θερμοκρασίες θα μπορούσε να ανέλθει έως και στα 36 δισ. λίρες ετησίως κατά τις δεκαετίες έως το 2050.
Στο ίδιο πρόβλημα εντάσσονται και άλλοι κίνδυνοι, όπως οι πλημμύρες, οι πυρκαγιές, οι ακραίες θερμοκρασίες και η αυξημένη πίεση που δέχονται οι υποδομές της πόλης.
Αλλάζουν τα δεδομένα στην αγορά κατοικίας
Οι εξελίξεις αυτές αναμένεται να επηρεάσουν και τον τρόπο με τον οποίο αξιολογούνται τα ακίνητα στο Λονδίνο. Για έναν υποψήφιο αγοραστή, δεν αρκεί πλέον να εξετάζει μόνο την κατάσταση του σπιτιού και την περιοχή.
Παράγοντες όπως η ηλικία του κτιρίου, η σύσταση του εδάφους, ο σχεδιασμός και το βάθος των θεμελίων, αλλά και το ιστορικό ασφαλιστικών απαιτήσεων στην περιοχή μπορούν να αποκτήσουν μεγαλύτερη βαρύτητα.
Ένα ακίνητο μπορεί σήμερα να μην παρουσιάζει εμφανή προβλήματα, όμως οι μεταβολές του κλίματος ενδέχεται να αλλάξουν τις συνθήκες τα επόμενα χρόνια και να αυξήσουν την πιθανότητα ζημιών.
Η κλιματική αλλαγή, επομένως, δεν αφορά πλέον μόνο μακρινά σενάρια για το μέλλον. Επηρεάζει ήδη το περιβάλλον μέσα στο οποίο ζούμε και, σε ορισμένες περιπτώσεις, ακόμη και το έδαφος πάνω στο οποίο έχουν χτιστεί ολόκληρες πόλεις.
Για το Λονδίνο, οι συνέπειες αυτής της αλλαγής μπορεί να γίνουν ορατές με έναν ιδιαίτερα χαρακτηριστικό τρόπο: στις ρωγμές που εμφανίζονται στους τοίχους των σπιτιών.
