Ο Παγκόσμιος Μετεωρολογικός Οργανισμός (WMO) προειδοποίησε ότι το φαινόμενο Ελ Νίνιο έχει πλέον εδραιωθεί και αναμένεται να ενισχυθεί περαιτέρω τους επόμενους μήνες, φτάνοντας σε «πολύ ισχυρή» ένταση πριν κορυφωθεί προς το τέλος του 2026. Σύμφωνα με τις πιο πρόσφατες εποχιακές προβλέψεις, υπάρχει εξαιρετικά υψηλή πιθανότητα, κοντά στο 100%, ότι το φαινόμενο θα παραταθεί τουλάχιστον ως τον Φεβρουάριο του 2027, οδηγώντας τον πλανήτη σε «αχαρτογράφητα νερά» σύμφωνα με τον γενικό γραμματέα του ΟΗΕ, Αντόνιο Γκουτέρες.
Η άνοδος της θερμοκρασίας στην επιφάνεια της θάλασσας στον κεντρικό και ανατολικό ισημερινό Ειρηνικό έχει ξεπεράσει κάθε προηγούμενο, καθώς μεταξύ Μαΐου και Ιουλίου οι τιμές ήταν κατά μέσο όρο 1,5° Κελσίου πάνω από το κανονικό, ενώ τον Ιούλιο εκτινάχθηκαν στους 2° Κελσίου. Ακόμη πιο εντυπωσιακά είναι τα στοιχεία για την περίοδο από τα τέλη Ιουλίου έως τα μέσα Αυγούστου, όπου η θερμοκρασία βρέθηκε 2,2°C έως 2,6°C πάνω από τον μέσο όρο, ενώ κάτω από την επιφάνεια του ωκεανού καταγράφηκαν τοπικές αποκλίσεις άνω των 8° Κελσίου.
Οι συνέπειες του φαινομένου εκτείνονται σε παγκόσμια κλίμακα, καθώς το Ελ Νίνιο ιστορικά εντείνει τις ξηρασίες και αυξάνει τον κίνδυνο πυρκαγιών σε περιοχές όπως ο Αμαζόνιος, η Κεντρική Αμερική, η Ινδονησία και η Αυστραλία, ενώ παράλληλα προκαλεί ακραίες βροχοπτώσεις και πλημμύρες σε άλλα μέρη του πλανήτη. Η γενική γραμματέας του WMO, Σελέστ Σάουλο, υπογράμμισε ότι το φαινόμενο μπορεί να προκαλέσει ισχυρό πλήγμα στους ανθρώπους και τις οικονομίες, απαιτώντας άμεση και εξαιρετική προετοιμασία.
Ο συνδυασμός του Ελ Νίνιο με την ανθρωπογενή κλιματική αλλαγή δημιουργεί ένα εκρηκτικό μείγμα, καθώς η θερμότητα που συσσωρεύεται στους ωκεανούς απελευθερώνεται σταδιακά στην ατμόσφαιρα. Οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι το 2027 κινδυνεύει να γίνει η θερμότερη χρονιά που έχει καταγραφεί ποτέ, ξεπεράσει τα προηγούμενα ρεκόρ και επιβεβαιώνοντας ότι τα ακραία μετεωρολογικά φαινόμενα αποτελούν πλέον τη «νέα κανονικότητα».
Ενώπιον αυτής της απειλής, η παγκόσμια κοινότητα βρίσκεται αντιμέτωπη με έναν αγώνα δρόμου ενάντια στον χρόνο, καθώς όπως επεσήμανε ο ΟΗΕ «δεν υπάρχει χρόνος για χάσιμο» στην προστασία των πληθυσμών και την εφαρμογή αποφασιστικής κλιματικής δράσης απέναντι στους επιδεινούμενους περιβαλλοντικούς κινδύνους.
