Γιατί οι ημερομηνίες στις συσκευασίες δημιουργούν παρεξηγήσεις
Γάλα, γιαούρτι, κονσέρβες και πολλά ακόμη προϊόντα καταλήγουν συχνά στα σκουπίδια επειδή πέρασε η αναγραφόμενη ημερομηνία. Ωστόσο, οι ενδείξεις όπως "Ανάλωση κατά προτίμηση πριν από", "Best Before" ή "Πώληση έως" δεν έχουν όλες την ίδια σημασία.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, ο παραγωγός δηλώνει μέχρι πότε το προϊόν διατηρεί τη βέλτιστη γεύση, υφή και ποιότητα και όχι το χρονικό σημείο μετά το οποίο γίνεται επικίνδυνο.
Η έλλειψη ενός ενιαίου συστήματος επισήμανσης προκαλεί σύγχυση στους καταναλωτές, με αποτέλεσμα πολλοί να απορρίπτουν τρόφιμα που εξακολουθούν να είναι ασφαλή.
Η παρανόηση οδηγεί σε μεγάλη σπατάλη
Έρευνες έχουν δείξει ότι σημαντικό ποσοστό καταναλωτών πετά τρόφιμα μόλις πλησιάσει ή περάσει η ημερομηνία που αναγράφεται στη συσκευασία, ακόμη κι αν δεν παρουσιάζουν κανένα σημάδι αλλοίωσης.
Οι επιστήμονες υπογραμμίζουν ότι οι περισσότερες ημερομηνίες αποτελούν ένδειξη ποιότητας και όχι ασφάλειας, γεγονός που συμβάλλει σημαντικά στη σπατάλη τροφίμων.
Πώς καθορίζονται οι ημερομηνίες
Οι ημερομηνίες που αναγράφονται στις συσκευασίες επιλέγονται από τους ίδιους τους παραγωγούς και βασίζονται κυρίως στο χρονικό διάστημα κατά το οποίο το προϊόν διατηρεί τα καλύτερα οργανοληπτικά χαρακτηριστικά του, όπως η γεύση, το άρωμα και η υφή.
Αυτό δεν σημαίνει ότι αμέσως μετά την αναγραφόμενη ημερομηνία το τρόφιμο καθίσταται ακατάλληλο για κατανάλωση.
Ποια τρόφιμα αντέχουν περισσότερο
Ορισμένα προϊόντα μπορούν να διατηρηθούν για μεγάλο χρονικό διάστημα, αρκεί να έχουν αποθηκευτεί σωστά και να παραμένουν κλειστά.
Σε αυτά περιλαμβάνονται:
κονσερβοποιημένα όσπρια, λαχανικά και φρούτα,
προϊόντα μακράς διάρκειας που φυλάσσονται εκτός ψυγείου,
δημητριακά, μπισκότα, κράκερ και άλλα ξηρά τρόφιμα.
Τα συγκεκριμένα προϊόντα μπορεί με τον καιρό να χάσουν μέρος της φρεσκάδας ή της τραγανότητάς τους, χωρίς όμως αυτό να σημαίνει απαραίτητα ότι είναι επικίνδυνα.
Προσοχή στα ευπαθή τρόφιμα
Διαφορετική αντιμετώπιση χρειάζονται τα νωπά κρέατα, τα ψάρια και τα πουλερικά, καθώς αλλοιώνονται πολύ πιο εύκολα ακόμη και όταν διατηρούνται στο ψυγείο.
Αν δεν πρόκειται να καταναλωθούν άμεσα, συνιστάται να καταψύχονται εγκαίρως, ώστε να διατηρούνται με ασφάλεια για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.
Τι πρέπει να ελέγχετε πριν πετάξετε ένα τρόφιμο
Οι ειδικοί συμβουλεύουν να μην βασίζεστε αποκλειστικά στην ημερομηνία της συσκευασίας, αλλά να αξιολογείτε και την πραγματική κατάσταση του προϊόντος.
Πριν αποφασίσετε να το απορρίψετε, ελέγξτε αν:
έχει εμφανίσει μούχλα,
αναδίδει δυσάρεστη ή ασυνήθιστη οσμή,
έχει αλλάξει αισθητά χρώμα ή υφή,
πρόκειται για ξηρό προϊόν που απλώς έχει χάσει μέρος της φρεσκάδας του,
ανήκει στις ευπαθείς κατηγορίες, όπως το νωπό κρέας ή τα ψάρια.
Η σημαντική εξαίρεση
Υπάρχει, πάντως, μία κατηγορία προϊόντος για την οποία η ημερομηνία λήξης είναι ιδιαίτερα σημαντική: το βρεφικό γάλα σε σκόνη.
Μετά την αναγραφόμενη ημερομηνία μπορεί να μην εξασφαλίζεται η απαραίτητη θρεπτική αξία για τα βρέφη, γι' αυτό και οι ειδικοί συστήνουν να μην χρησιμοποιείται.
Τέλος, οι ειδικοί προτρέπουν τους καταναλωτές να οργανώνουν καλύτερα τις αγορές τους, να αποφεύγουν την υπερβολική αποθήκευση τροφίμων και να προμηθεύονται μόνο τις ποσότητες που πραγματικά χρειάζονται. Με αυτόν τον τρόπο μειώνεται τόσο η σπατάλη όσο και η πιθανότητα να πεταχτούν τρόφιμα που θα μπορούσαν ακόμη να καταναλωθούν.
