Το ελαιόλαδο, που συχνά αναφέρεται ως το «υγρό χρυσάφι» του Ομήρου, κατέχει ξεχωριστή θέση στην ελληνική παράδοση και στη μεσογειακή διατροφή. Από την αρχαιότητα θεωρούνταν σύμβολο υγείας, δύναμης και ευημερίας, ενώ μέχρι σήμερα αποτελεί βασικό συστατικό μιας ισορροπημένης διατροφής.
Οι αρχαίοι Έλληνες χρησιμοποιούσαν το ελαιόλαδο όχι μόνο ως τροφή, αλλά και στην καθημερινή τους ζωή. Οι αθλητές άλειφαν το σώμα τους πριν από τους αγώνες, ενώ το λάδι είχε σημαντική θέση σε θρησκευτικές τελετές και έθιμα, συνδεόμενο με την αγνότητα και τη δύναμη.
Σύμφωνα με πρόσφατη μελέτη
Νέα επιστημονική ανασκόπηση που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nutrients εστίασε στο ελαϊκό οξύ, το βασικό μονοακόρεστο λιπαρό οξύ του ελαιολάδου, το οποίο αποτελεί περίπου το 70%-80% της σύστασής του.
Ερευνητές από τις Σχολές Φαρμακευτικής και Ιατρικής του Πανεπιστημίου της Σεβίλλης διαπίστωσαν ότι το ελαϊκό οξύ συνδέεται με πολλαπλές ευεργετικές δράσεις στον οργανισμό.
Ειδικότερα διαπιστώθηκε οτι το ελαϊκό οξύ:
- συμβάλλει στη μείωση της LDL («κακής») χοληστερόλης και στην προστασία από την αθηροσκλήρωση,
- διαθέτει ισχυρή αντιοξειδωτική δράση,
- φαίνεται να υποστηρίζει τη φυσιολογική λειτουργία του εγκεφάλου,
- μελετάται για τον πιθανό ρόλο του στην πρόληψη νευροεκφυλιστικών νοσημάτων, όπως η νόσος Αλτσχάιμερ,
- παρουσιάζει ερευνητικό ενδιαφέρον για πιθανές αντικαρκινικές ιδιότητες και για τη συμβολή του στη ρύθμιση της φλεγμονής. αποτελεί σημαντικό δομικό συστατικό των κυτταρικών μεμβρανών και συμμετέχει σε βασικές λειτουργίες του οργανισμού.
Οι ερευνητές επισημαίνουν ωστόσο ότι απαιτούνται περισσότερες κλινικές μελέτες σε ανθρώπους για την πλήρη επιβεβαίωση των ευρημάτων.
