Η λέξη προέρχεται από το ιταλικό canale, το οποίο με τη σειρά του έχει ρίζες στη λατινική λέξη canalis. Στα λατινικά, η σημασία της συνδεόταν με αυλάκι, σωλήνα ή διώρυγα, δηλαδή με ένα πέρασμα μέσα από το οποίο ρέει νερό.
Ακόμη παλαιότερα, η ρίζα της λέξης σχετίζεται με το canna, που σήμαινε "καλάμι". Η αρχική εικόνα παρέπεμπε σε ένα κοίλο πέρασμα ή σωλήνα που επιτρέπει τη ροή νερού ή άλλων υλικών.
Πώς πέρασε στα ελληνικά
Η λέξη "κανάλι" έφτασε στην ελληνική γλώσσα κυρίως μέσω της επαφής του ελληνικού χώρου με τις ιταλικές πόλεις και ιδιαίτερα με τη Βενετία, σε περιόδους έντονης εμπορικής και ναυτικής δραστηριότητας.
Με το πέρασμα των χρόνων, η λέξη καθιερώθηκε στην καθημερινή ομιλία και χρησιμοποιείται πλέον σε πολλούς διαφορετικούς τομείς.
Οι ελληνικές λέξεις που χρησιμοποιούνται αντί για "κανάλι"
Παρότι ο όρος έχει ξένη προέλευση, η ελληνική γλώσσα διαθέτει αντίστοιχες λέξεις ανάλογα με το νόημα και τη χρήση.
Για παράδειγμα:
"διώρυγα", όταν αναφερόμαστε σε τεχνητό υδάτινο πέρασμα, όπως η Διώρυγα της Κορίνθου,
"αύλαξ" ή "αυλάκι", για μικρότερα περάσματα νερού.
Η χρήση της λέξης σήμερα
Στη σύγχρονη καθημερινότητα, πάντως, η λέξη "κανάλι" έχει επικρατήσει σχεδόν απόλυτα και χρησιμοποιείται σε πολλές διαφορετικές περιπτώσεις, όπως:
τηλεοπτικό κανάλι,
κανάλι στο YouTube,
κανάλι ναυσιπλοΐας,
αρδευτικό κανάλι.
