Την προσεχή Παρασκευή, ανήμερα της Εαρινής Ισημερίας, η επιστημονική κοινότητα, η εκπαίδευση και η ναυτιλία συμπράττουν σε ένα παγκόσμιο πείραμα ιστορικής σημασίας. Υπό την καθοδήγηση του Ιδρύματος Ευγενίδου και του Εθνικού Αστεροσκοπείου Αθηνών, χιλιάδες συμμετέχοντες θα αναβιώσουν τη μεγαλοφυή συλλογιστική του αρχαίου Έλληνα μαθηματικού Ερατοσθένη, αποδεικνύοντας έμπρακτα πως η Γη δεν είναι επίπεδη.
Η δράση με τίτλο «Sea the Curve: Το Πείραμα της Γεώσφαιρας» ξεπερνά τα στενά όρια των εργαστηρίων. Στο εγχείρημα συμμετέχουν ενεργά σχολεία δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης από την Ελλάδα και το εξωτερικό, εκπαιδευτικοί, αλλά και πλοία του εμπορικού ναυτικού που θα βρίσκονται εν πλω.
Η διαδικασία είναι φαινομενικά απλή αλλά επιστημονικά ακριβής: οι συμμετέχοντες σε διαφορετικά γεωγραφικά πλάτη θα μετρήσουν ταυτόχρονα το μήκος της σκιάς μιας κατακόρυφης ράβδου συγκεκριμένου ύψους. Αυτά τα δεδομένα θα αποστέλλονται σε πραγματικό χρόνο στο κέντρο ελέγχου που θα έχει στηθεί στο Ίδρυμα Ευγενίδου, ενώ η όλη προσπάθεια θα μεταδίδεται ζωντανά μέσω της ιστοσελίδας geoxperiment.gr.
Οι επιστήμονες του Εθνικού Αστεροσκοπείου Αθηνών θα αναλάβουν τη συγκέντρωση και την επεξεργασία των μετρήσεων. Μέσω της ανάλυσης της γωνίας των ακτίνων του ήλιου σε διαφορετικά σημεία του πλανήτη την ίδια χρονική στιγμή, θα επιτευχθεί η εμπειρική τεκμηρίωση της σφαιρικότητας της Γης. Πρόκειται για μια πιστή αναπαράσταση της μεθόδου που χρησιμοποίησε ο Ερατοσθένης πριν από χιλιάδες χρόνια για να υπολογίσει, με εντυπωσιακή ακρίβεια, την περιφέρεια του πλανήτη μας.
Πέρα από το καθαρά επιστημονικό σκέλος, η πρωτοβουλία φέρει έναν βαθύτατα παιδαγωγικό χαρακτήρα. Στόχος είναι η εξοικείωση των μαθητών με την πειραματική μεθοδολογία και η θωράκιση της κριτικής τους σκέψης απέναντι σε σύγχρονες παρανοήσεις.
Παράλληλα, το πείραμα αποτελεί μια μοναδική ευκαιρία συνεργασίας μεταξύ:
Των ερευνητικών φορέων και της ακαδημαϊκής κοινότητας.
Της ελληνόγλωσσης εκπαίδευσης της διασποράς.
Της ελληνόκτητης ναυτιλίας, που μετατρέπεται σε έναν «κινητό» σταθμό συλλογής δεδομένων στους ωκεανούς.
Αυτή η συλλογική προσπάθεια αναδεικνύει τη διαχρονικότητα της ελληνικής επιστημονικής σκέψης και τη δύναμη της συνεργασίας στη σύγχρονη εποχή της πληροφόρησης.
