Τα λίπη και τα έλαια αποτελούν κεντρικό ζήτημα στη διατροφή εδώ και δεκαετίες. Δεν είναι όμως όλα τα λίπη ίδια: ορισμένα αυξάνουν τα επίπεδα της κακής LDL χοληστερόλης, ενώ άλλα βοηθούν στη μείωσή της και προστατεύουν την καρδιά.
Η χοληστερόλη είναι ένα φυσικό συστατικό που παράγεται από το ήπαρ και υπάρχει σε πολλά τρόφιμα. Όταν όμως τα επίπεδά της αυξηθούν υπερβολικά, δημιουργούνται λιπαρές εναποθέσεις στα αγγεία που με τον χρόνο μπορούν να προκαλέσουν στένωση ή ακόμα και απόφραξη.
Η μαργαρίνη τότε και τώρα
Η κακή φήμη της μαργαρίνης οφείλεται κυρίως στα τρανς λιπαρά που περιείχαν οι παλαιότερες εκδοχές της. Αυτά τα λίπη συνδέονται με αυξημένο κίνδυνο καρδιακών παθήσεων και για χρόνια θεωρούνταν ένας από τους βασικούς εχθρούς της καρδιαγγειακής υγείας.
Σήμερα όμως, χάρη στη βελτίωση της τεχνολογίας τροφίμων, οι σύγχρονες μαργαρίνες έχουν σχεδόν μηδενικά τρανς λιπαρά. Πολλές από αυτές παρασκευάζονται από φυτικά έλαια πλούσια σε ακόρεστα λιπαρά, τα οποία συμβάλλουν στη μείωση της κακής χοληστερόλης και μπορούν να ενταχθούν άφοβα σε μια ισορροπημένη διατροφή.
Βούτυρο ή μαργαρίνη;
Η καθηγήτρια Υγείας του Πληθυσμού και Διατροφής στο Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ, Νίτα Φορούχι, εξηγεί ότι το βούτυρο δεν χρειάζεται να αποκλειστεί εντελώς από τη διατροφή. Μπορεί κάποιος να το απολαμβάνει περιστασιακά, για παράδειγμα στο πρωινό του, αρκεί να υπάρχει μέτρο.
Για το μαγείρεμα, προτείνει την εναλλαγή μεταξύ μαργαρίνης, βουτύρου και φυτικών ελαίων, με προτίμηση στο ελαιόλαδο ή σε άλλα έλαια που έχουν χαμηλότερη περιεκτικότητα σε κορεσμένα λιπαρά.
Οι επίσημες διατροφικές οδηγίες
Οι οδηγίες υγείας στο Ηνωμένο Βασίλειο συστήνουν η πρόσληψη κορεσμένων λιπαρών να μην ξεπερνά το 10% των ημερήσιων θερμίδων. Αυτός ο στόχος είναι πιο εύκολο να επιτευχθεί όταν αντικαθιστούμε μέρος του βουτύρου με λάδι ή μαργαρίνη φυτικής προέλευσης.
