Ο καρκίνος του προστάτη είναι η συχνότερη μορφή καρκίνου στους άνδρες, μετά τον καρκίνο του δέρματος, και η δεύτερη αιτία θανάτου από καρκίνο μετά τον καρκίνο του πνεύμονα. Η εξέταση PSA (ειδικό προστατικό αντιγόνο) μπορεί να εντοπίσει τη νόσο σε πολύ πρώιμο στάδιο, πριν εμφανιστούν συμπτώματα, γι’ αυτό και θεωρείται πολύτιμο εργαλείο προληπτικού ελέγχου.
Ωστόσο, σε αρκετούς άνδρες ο καρκίνος διαγιγνώσκεται μόνο όταν παρουσιαστούν οι πρώτες ενοχλήσεις.
Η Ιατρική Σχολή του Harvard επισημαίνει ότι αρκετές διαταραχές του προστάτη δεν έχουν καρκινική αιτιολογία, αλλά προκαλούν παρόμοια συμπτώματα:
Καλοήθης υπερπλασία του προστάτη (ΚΥΠ): φυσιολογική διόγκωση που εμφανίζεται στους περισσότερους άνδρες με την ηλικία.
Προστατίτιδα: φλεγμονή του προστάτη που προκαλεί πόνο και ενοχλήσεις στην ούρηση.
Προβλήματα της ουροδόχου κύστης: όταν υπάρχει κάψιμο κατά την ούρηση, συχνά σχετίζεται με την κύστη και όχι με τον προστάτη.
Συμπτώματα καλοήθους υπερπλασίας και καρκίνου του προστάτη
Η διάκριση ανάμεσα σε ΚΥΠ και καρκίνο του προστάτη είναι κρίσιμη.
Στην καλοήθη υπερπλασία συχνά παρατηρούνται:
Δυσκολία στην ούρηση
Αδύναμη ή διακεκομμένη ροή
Αίσθημα ότι η κύστη δεν αδειάζει πλήρως
Συχνουρία, τόσο την ημέρα όσο και τη νύχτα
Στον καρκίνο του προστάτη, τα ανησυχητικά σημάδια είναι:
Ταχεία εμφάνιση συμπτωμάτων
Ξαφνική και έντονη ανάγκη για ούρηση
Ενοχλήσεις που σχετίζονται περισσότερο με την κύστη
Σε προχωρημένα στάδια, αιματουρία ή πόνος στη λεκάνη και την πλάτη
Γιατί ο καρκίνος του προστάτη είναι ύπουλος
Στις περισσότερες περιπτώσεις, ακόμη και σε προχωρημένα στάδια, ο καρκίνος του προστάτη δεν εμφανίζει καθόλου συμπτώματα. Όταν εκδηλώνονται, συνδέονται συνήθως με την ούρηση, επειδή ο όγκος πιέζει την ουρήθρα ή μειώνει τη χωρητικότητα της κύστης.
Συχνότητα και κίνδυνος
Σε παγκόσμιο επίπεδο, ο καρκίνος του προστάτη αντιστοιχεί περίπου στο 15% όλων των καρκίνων στους άνδρες.
Στην Ελλάδα και στην Ευρώπη είναι η συχνότερη κακοήθεια στους άνδρες.
Υπολογίζεται ότι 1 στους 8 άνδρες θα διαγνωστεί με καρκίνο του προστάτη στη διάρκεια της ζωής του.
Ο κίνδυνος αυξάνεται μετά τα 50 έτη, ενώ σημαντικό ρόλο παίζουν το οικογενειακό ιστορικό, οι γενετικοί και οι περιβαλλοντικοί παράγοντες.
Η σημασία της έγκαιρης διάγνωσης
Η έγκαιρη διάγνωση μέσω της εξέτασης PSA και τακτικού ελέγχου από ουρολόγο αυξάνει σημαντικά τις πιθανότητες επιτυχούς θεραπείας. Σε αρκετές περιπτώσεις, η νόσος εξελίσσεται αργά και μπορεί να παρακολουθείται στενά, ενώ στις πιο επιθετικές μορφές απαιτείται άμεση και στοχευμένη θεραπεία.
