Ένας πλούσιος τάφος βρέθηκε στην πόλη Μπίρκα και η εξέταση DNA υπέδειξε ότι ο "γεναίος πολεμιστής" που ανακαλύφθηκε στα τέλη του 19ου αιώνα και αναφέρεται ως "Bj 581" ήταν τελικά ... γυναίκα.
Και μάλιστα, δεν μιλάμε για οποιονδήποτε πολεμιστή: Το σπαθί, το δόρυ, τα βέλη, το μαχαίρι, οι 2 ασπίδες και τα 2 άλογα αλλά, κυρίως, είναι πιόνι από σκάκι καταδεικνύουν πως η γυναίκα καθοδηγούσε τους άνδρες στη μάχη.
"Είναι εκπληκτικό γιατί τα στερεότυπα θέλουν τους Βίκινγκ άνδρες αρρενωπούς και πολεμοχαρείς, ενώ οι γυναίκες τους είναι στο σπίτι και μαγειρεύουν ή φροντίζουν τα παιδιά" αναφέρει στον Guardian λέκτορας της αρχαιολογίας του πανεπιστημίου του Durham. "Αυτό το ταφικό μνημείο ανήκει ξεκάθαρα σε γυναίκα με υψηλό κοινωνικό στάτους. Το γεγονός ότι την έθαψαν με τα όπλα το αποδεικνύει. Δεν αποδεικνύει ότι πολεμούσε στα πεδία μαχών, αλλά αν αναλύουμε με αυτόν τον τρόπο τους ανδρικούς τάφους, γιατί όχι και τους γυναικείους";
Η φιγούρα της γυναίκας-πολεμίστριας είναι αρκετά δημοφιλής στην λαϊκή κουλτούρα, από αναφορές στην σκανδιναβική μυθολογία, σε έργα κοσμήματα που δείχνουν σχετικές παραστάσεις, μέχρι την δημοφιλή σειρά του History Channel. Ωστόσο, τα ιστορικά στοιχεία ήταν ελάχιστα.
Σημειώνεται πως και άλλοι τάφοι μπορεί αρχικά να είχαν αποδωθεί σε άνδρες, ενώ η Carolyne Larrington, καθηγήτρια στην Οξφόρδη, σημειώνει πως το ίδιο "ατόπημα" είχε γίνει και με μεσαιωνικούς τάφους στην Πολωνία.
«Λαμβάνουμε αρκετές ενδείξεις πως οι έμφυλες σχέσεις και το κοινωνικό φύλο ήταν πιο ρευστές στην περίοδο των Βίκινγκς απ' ότι νομίζαμε και είναι αρκετά πιθανό οι γυναίκες να είχαν τον κοινωνικό ρόλο ενός άνδρα, αν και βιολογικά δεν ήταν - και ενδεχομένως να μπορούσαν να καταλάβουν ηγετικές θέσεις στην στρατιωτική ιεραρχία. Δεν συνηθίζουμε να σκεφτόμαστε πως οι γυναίκες κάθοντας στις μεγάλες βάρκες των Βίκινγκς. Αλλά πρέπει να ήταν εκεί».
