Στην τελετή υποδοχής των πρωτοετών φοιτητών της Οδοντιατρικής Σχολής του Εθνικού και Καποδιστριακού Πανεπιστημίου Αθηνών (ΕΚΠΑ) και στην καθιερωμένη τελετή Λευκής Ποδιάς συμμετείχε η Υπουργός Παιδείας, Θρησκευμάτων και Αθλητισμού, Σοφία Ζαχαράκη. Η Υπουργός απηύθυνε θερμό καλωσόρισμα στους νέους φοιτητές, τονίζοντας ότι η εισαγωγή στη Σχολή αποτελεί δικαίωση της σκληρής τους προσπάθειας, αλλά και την αφετηρία μιας πορεία ευθύνης απέναντι στην ανθρώπινη υγεία, υπογραμμίζοντας παράλληλα την αφοσίωση της Πολιτείας στην εξασφάλιση σύγχρονων μέσων και υποδομών για την εκπαίδευσή τους.
Προηγουμένως, πραγματοποιήθηκαν τα εγκαίνια του ανακαινισμένου Γ΄ Εργαστηρίου Οδοντιατρικής, το οποίο αναβαθμίστηκε χάρη στη γενναιόδωρη χορηγία του Ιδρύματος «Παύλος Δ. Γιαννακόπουλος». Η κ. Ζαχαράκη εξέφρασε τις θερμές ευχαριστίες της προς το Ίδρυμα για τη συνολική του προσφορά, η οποία περιλαμβάνει επιπλέον τη χορήγηση υποτροφιών σε διακριθέντες φοιτητές (την Αναστασία Βιγγοπούλου, τη Βαρβάρα Λαζανά και τον Ηλία-Σταύρο Ορφανο), επιβραβεύοντας έμπρακτα την αριστεία και την ακαδημαϊκή συνέπεια.
Σημαντικό μέρος της παρουσίας της Υπουργού επικεντρώθηκε στις ευρύτερες κτιριακές υποδομές του ΕΚΠΑ, με επίκεντρο το νέο κτήριο της Οδοντιατρικής Σχολής στο Γουδή, το οποίο αναμένεται να εγκαινιαστεί στις αρχές του 2027 με χρηματοδότηση 8,09 εκατομμυρίων ευρώ από το Υπουργείο Παιδείας. Παράλληλα, ανακοινώθηκε ότι στο πλαίσιο του νέου Τομεακού Προγράμματος Ανάπτυξης 2026–2030 διατίθενται 23 εκατομμύρια ευρώ αποκλειστικά για τη συντήρηση και αναβάθμιση κτηρίων και εξοπλισμού του πανεπιστημίου, προσφέροντας σύγχρονους χώρους διδασκαλίας, εργαστηρίων και κλινικής άσκησης.
Η εκδήλωση αποτέλεσε επίσης βήμα για τη συγκινητική αναγνώριση της προσφοράς διακεκριμένων πανεπιστημιακών δασκάλων που ολοκλήρωσαν την πορεία τους, του Καθηγητή Γεωργίου Ηλιάδη και του Επίκουρου Καθηγητή Σπυρίδωνος Σιλβέστρου, ενώ βραβεύτηκαν και φοιτητές για τις υψηλές επιδόσεις τους στο πρώτο έτος σπουδών, αναδεικνύοντας τη διαχρονική αξία της ακαδημαϊκής παιδείας και της μετάθεσης γνώσης στις νεότερες γενιές.
Τέλος, η Σοφία Ζαχαράκη έδωσε ιδιαίτερη έμφαση στα μέτρα ενίσχυσης της φοιτητικής μέριμνας, αναγνωρίζοντας το οικονομικό βάρος που επωμίζονται οι οικογένειες. Παρουσίασε δέσμη παρεμβάσεων που περιλαμβάνει τη διάθεση σχεδόν 13 εκατομμυρίων ευρώ για την ανακαίνιση και στατική ενίσχυση του Β΄ κτηρίου της Φοιτητικής Εστίας στου Ζωγράφου, τη δρομολόγηση ενεργειακών αναβαθμίσεων μέσω του Κοινωνικού Κλιματικού Ταμείου, την αύξηση της χρηματοδότησης για τη φοιτητική σίτιση (άνω των 8,3 εκατ. ευρώ), καθώς και τη σημαντική αύξηση του στεγαστικού επιδόματος στα 1.500 ευρώ (και στα 2.000 ευρώ για συγκατοίκηση στην Αθήνα), διασφαλίζοντας ίσες ευκαιρίες πρόσβασης και αξιοπρεπείς συνθήκες σπουδών.
