Η περίπτωση του 18χρονου Elliott από τη Μινεσότα των ΗΠΑ αποτελεί μια ιδιαίτερη ιστορία εκπαιδευτικής εξέλιξης. Σε ηλικία μόλις 9 ετών έγινε φοιτητής, στα 13 του κατείχε ήδη προπτυχιακό τίτλο και σήμερα βρίσκεται στη μέση του διδακτορικού του προγράμματος στη Θεωρητική Φυσική. Την ίδια ώρα, η οικογένειά του καλείται να απαντήσει στις επικρίσεις που δέχεται σχετικά με τις επιλογές που καθόρισαν την ανατροφή του.
Η μητέρα του, Michelle Tanner, μιλώντας στο περιοδικό PEOPLE, τοποθετήθηκε για τις αποφάσεις που λήφθηκαν, αλλά και για τα αρνητικά σχόλια στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που υποστηρίζουν ότι ο νεαρός στερήθηκε την παιδική του ηλικία.
Τα πρώτα σημάδια και η απομάκρυνση από το σχολείο
Όπως περιγράφει η μητέρα του, η ιδιαιτερότητα του Elliott δεν έγινε αμέσως αντιληπτή από τους γονείς του, καθώς ως μοναχοπαίδι θεωρούσαν σύνηθες το γεγονός ότι έμαθε μόνος του ανάγνωση και μαθηματικά πριν την ένταξή του στην εκπαίδευση.
Η πραγματικότητα έγινε σαφής όταν ξεκίνησε το νηπιαγωγείο. Ενώ τα υπόλοιπα παιδιά έκαναν τα πρώτα τους βήματα, ο Elliott διατηρούσε γνώσεις μαθηματικών 4ης Δημοτικού και προτιμούσε τη μελέτη επιστημονικών βιβλίων. Η αδυναμία προσαρμογής στο συμβατικό σχολείο δημιούργησε δυσκολίες στην καθημερινότητά του. Όπως χαρακτηριστικά ανέφερε η μητέρα του, «μας ράγιζε την καρδιά, επειδή δεν μπορούσε να ενταχθεί». Αυτό οδήγησε την οικογένεια στην απόφαση να διακόψει τη φοίτησή του και να συνεχίσει με εκπαίδευση στο σπίτι.
Η ακαδημαϊκή εξέλιξη: Από το σπίτι στο Πανεπιστήμιο
Η κατ' οίκον διδασκαλία επέτρεψε στον Elliott να προχωρήσει με τους δικούς του ρυθμούς. Από την ηλικία των 6 ετών διάβαζε βιβλία λυκείου -περίπου 20 στον αριθμό- χωρίς να επιθυμεί να σταματήσει ούτε κατά τους θερινούς μήνες. Οι γονείς του φρόντιζαν να μην μετατρέψουν την πρόοδό του σε πιεστική υποχρέωση, υπενθυμίζοντάς του ότι μπορούσε να αλλάξει πορεία όποτε ήθελε. Η Michelle μάλιστα του ανέφερε χαριτολογώντας πως, αν το επιθυμούσε, θα μετακόμιζαν στην Καλιφόρνια για να γίνει επαγγελματίας σέρφερ.
Πώς όμως πορεύθηκε εκπαιδευτικά; Η ολοκλήρωση της ύλης του Λυκείου ήρθε στα 8 του. Στα 9 του, πραγματοποίησε εγγραφή σε εκπαιδευτικό ίδρυμα διετών σπουδών (κολλέγιο) μετά από παρότρυνση φίλου. Στα 11 του, ολοκλήρωσε τις διετείς του σπουδές. Τέλος, στα 13 του, ήρθε η απόκτηση προπτυχιακού πτυχίου από το Πανεπιστήμιο της Μινεσότα.
Το διδακτορικό στη Φυσική και η απάντηση στην κριτική
Σήμερα, στα 18 του χρόνια, ο Elliott πραγματοποιεί το διδακτορικό του στη Θεωρητική Φυσική, με απώτερο στόχο να εργαστεί ως καθηγητής Φυσικής. Η μητέρα του σημειώνει ότι διαθέτει πλέον την απαραίτητη ωριμότητα για να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις, ενώ η ενηλικίωσή του μειώνει τις ανησυχίες για το επαγγελματικό του μέλλον.
Απέναντι σε όσους υποστηρίζουν στα social media ότι η οικογένεια του στέρησε τα παιδικά χρόνια, η Michelle Tanner ξεκαθαρίζει ότι:
- Οι αποφάσεις ελήφθησαν με γνώμονα την ψυχική υγεία και ευημερία του παιδιού.
- Η παραμονή σε ένα περιβάλλον που δεν το καλύπτει μπορεί να αποβεί επιζήμια.
- Ο Elliott συμμετείχε σε συνηθισμένες δραστηριότητες, όπως επισκέψεις σε κινηματογράφους και πάρκα ψυχαγωγίας, παράλληλα με τη μελέτη του.
Η μητέρα του καταλήγει τονίζοντας ότι η περίπτωση του γιου της δεν αποτελεί κανόνα για όλα τα παιδιά, αλλά μια υπενθύμιση της σημασίας που έχει η προσαρμογή της εκπαίδευσης στις ιδιαίτερες ανάγκες κάθε ατόμου.
