Η λέξη «λαοφθόρος» αποτελεί μια σύνθετη λέξη της ελληνικής γλώσσας που σχηματίζεται από το ουσιαστικό λαός και το θέμα του ρήματος φθείρω (καταστρέφω, φθείρω). Σε αντίθεση με την απόδοση που της αποδίδει το παραπάνω απόσπασμα (όπου συγχέεται λανθασμένα με έννοιες όπως φιλόλαος ή λαοσωτήριος), η πραγματική και ετυμολογικά ορθή σημασία της λέξης είναι ακριβώς η αντίθετη:
- Σημασία: Ορίζει αυτόν που καταστρέφει, διαφθείρει ή εξοντώνει τον λαό
- Χρήση: Χρησιμοποιείται για να χαρακτηρίσει λαοπλάνους, τυραννικούς ηγέτες, καταστροφικούς πολέμους ή πολιτικές που επιφέρουν την εξαθλίωση και την καταστροφή ενός λαού.
Ετυμολογική ανάλυση και συγγενείς όροι
Για την κατανόηση της σημασίας της, αρκεί η σύγκριση με άλλες σύνθετες λέξεις που περιέχουν το ίδιο δεύτερο συνθετικό (-φθόρος):
- Oλεθροφόρος / Ψυχοφθόρος: Αυτός που φθείρει την ψυχή.
- Tεχνοφθόρος: Αυτός που καταστρέφει την τέχνη.
- Λαοφθόρος: Αυτός που επιφέρει φθορά και καταστροφή στον λαό.
Αντίθετα, οι έννοιες που σχετίζονται με τη φροντίδα και τη σωτηρία του λαού αποδίδονται με λέξεις όπως λαοκηδής (λάω + κήδομαι = φροντίζω), φιλόλαος ή λαοσώστης.
