Σε τροχιά έντονης εσωκομματικής κρίσης εισέρχεται το κόμμα «Δημοκράτες – Προοδευτικό Κέντρο», μετά την επίσημη αποχώρηση της Θεοδώρας Τζάκρη. Η μέχρι πρότινος αντιπρόεδρος του πολιτικού φορέα υπέβαλε την παραίτησή της τόσο από τα διοικητικά της καθήκοντα όσο και από την ιδιότητα του μέλους, επισφραγίζοντας με αυτόν τον τρόπο τη βαθιά ρήξη στις σχέσεις της με τον πρόεδρο του κινήματος, Στέφανο Κασσελάκη.
Σε μια μακροσκελή και ιδιαιτέρως αιχμηρή δήλωσή της, η βουλευτής Πέλλας εξήγησε τους λόγους που την οδήγησαν στο να τραβήξει χωριστούς δρόμους, κάνοντας λόγο για αξεπέραστες πολιτικές και αξιακές διαφωνίες. Η κ. Τζάκρη υποστήριξε ότι κατέβαλε παρατεταμένες προσπάθειες για τη διαφύλαξη της εσωκομματικής ενότητας, ωστόσο εκτιμά ότι το εγχείρημα απώλεσε τις ιδρυτικές του αρχές.
Η ίδια εξαπέλυσε βαρύτατες κατηγορίες εναντίον του Στέφανου Κασσελάκη, χρεώνοντάς του μια πλήρως συνειδητή δεξιά απόκλιση. Όπως ανέφερε, η κινηματική προσπάθεια που ξεκίνησαν μετατράπηκε σε ένα προσωποπαγές κόμμα που εμφανίζεται πρόθυμο να συνομιλήσει με ακροδεξιά και ακρονεοφιλελεύθερα στοιχεία, ταυτιζόμενο ουσιαστικά με την κυβέρνηση Μητσοτάκη. Επικαλούμενη τη σταθερή, τριακονταετή της πορεία στον χώρο του «πατριωτικού σοσιαλισμού», η κ. Τζάκρη τόνισε ότι η διατήρηση της αντιδεξιάς της ταυτότητας αποτελεί κόκκινη γραμμή, ενώ έκλεισε τη δήλωσή της με νόημα, παραθέτοντας τη γνωστή ρήση του Μάνου Χατζιδάκις για την εξοικείωση με το «τέρας».
Η αντίδραση από την πλευρά της ηγεσίας του κόμματος υπήρξε άμεση, με τον Στέφανο Κασσελάκη να παρουσιάζει μια διαφορετική εκδοχή για το παρασκήνιο της απομάκρυνσης. Μέσω σχετικής ανάρτησης, ο πρόεδρος των «Δημοκρατών» ξεκαθάρισε ότι ο ίδιος ήταν εκείνος που απαίτησε την παραίτηση της κ. Τζάκρη από τη θέση της αντιπροέδρου, καθώς και από την εκπροσώπησή της στο Ευρωπαϊκό Δημοκρατικό Κόμμα.
Παρά την εξέλιξη αυτή, ο κ. Κασσελάκης εμφανίστηκε ευγνώμων για τη διαρκή στήριξη που του παρείχε η βουλευτής από την περίοδο των εσωκομματικών εκλογών του ΣΥΡΙΖΑ το 2023. Ωστόσο, έστειλε σαφές μήνυμα για το μέλλον, υπογραμμίζοντας ότι στη νέα πορεία του κόμματος δεν υπάρχουν περιθώρια για προσωπικές στρατηγικές ή ξεπερασμένες αντιλήψεις πολιτικής επιβίωσης, συμπληρώνοντας ότι τα στελέχη του πρέπει να λειτουργούν με αλτρουισμό και επαγγελματισμό, μακριά από τη λογική των «επαγγελματιών πολιτικών».
Το πολιτικό αυτό διαζύγιο σηματοδοτεί, σύμφωνα με την ηγεσία της παράταξης, μια νέα φάση πολιτικής ωρίμανσης. Ο Στέφανος Κασσελάκης προσδιορίζει πλέον με απόλυτη σαφήνεια τον ιδεολογικό προσανατολισμό των «Δημοκρατών», οριοθετώντας το κόμμα στον χώρο του φιλελεύθερου κέντρου της εφαρμοσμένης πολιτικής. Σύμφωνα με τον ίδιο, ο στόχος παραμένει η ριζική ανανέωση της χώρας με επίκεντρο τον ανθρωπισμό και την αλληλεγγύη, εκφράζοντας την πεποίθηση ότι το εκλογικό σώμα θα δικαιώσει τελικά αυτή την πρόταση.
