Ένα από τα πιο γνωστά και φονικά ηφαίστεια του πλανήτη βρίσκεται και πάλι στο επίκεντρο της προσοχής των επιστημόνων. Το όρος Πελέ, στο γαλλικό νησί της Μαρτινίκας στην Καραϊβική, παρουσιάζει αυξημένη σεισμική δραστηριότητα, γεγονός που έχει θέσει σε επιφυλακή τις αρμόδιες αρχές και τους ειδικούς.
Το ηφαίστειο έμεινε στην ιστορία για την καταστροφική έκρηξη του 1902, όταν ένα υπέρθερμο πυροκλαστικό νέφος ισοπέδωσε την πόλη Σεν Πιερ μέσα σε λίγα λεπτά, προκαλώντας τον θάνατο περίπου 30.000 ανθρώπων. Πρόκειται για μία από τις πιο πολύνεκρες ηφαιστειακές καταστροφές που έχουν καταγραφεί ποτέ.
Ακολούθησαν μικρότερες εκρήξεις τις δεκαετίες που ακολούθησαν, με πιο πρόσφατες εκείνες του 1929 και του 1932, χωρίς όμως να επαναληφθεί η τραγωδία των αρχών του 20ού αιώνα.
Αυξάνονται οι σεισμοί κάτω από το ηφαίστειο
Οι τελευταίες μετρήσεις του Ηφαιστειολογικού και Σεισμολογικού Παρατηρητηρίου της Μαρτινίκας δείχνουν αισθητή αύξηση της σεισμικής δραστηριότητας.
Μόνο μεταξύ 24 και 31 Ιουλίου καταγράφηκαν 124 ηφαιστειακοί σεισμοί, σχεδόν τριπλάσιοι σε σχέση με τους 45 της προηγούμενης εβδομάδας. Συνολικά, μέσα στον Ιούλιο εντοπίστηκαν 331 σεισμικές δονήσεις, με μέσο όρο περίπου 85 κάθε εβδομάδα.
Οι επιστήμονες εξηγούν ότι τέτοιου είδους σεισμοί προκαλούνται όταν μάγμα ή θερμά ρευστά κινούνται κάτω από το ηφαίστειο, ασκώντας πίεση στα πετρώματα και προκαλώντας ρωγμές. Ωστόσο, υπογραμμίζουν ότι η αυξημένη σεισμικότητα από μόνη της δεν σημαίνει απαραίτητα πως επίκειται έκρηξη. Αν το ηφαίστειο ενεργοποιηθεί, οι συνέπειες θα μπορούσαν να είναι ιδιαίτερα σοβαρές για τη Μαρτινίκα και τις γύρω περιοχές.
Μια πιθανή έκρηξη θα μπορούσε να εκτοξεύσει στην ατμόσφαιρα τεράστιες ποσότητες τέφρας, αερίων και ηφαιστειακών πετρωμάτων. Εκτός από τον κίνδυνο για τους κατοίκους του νησιού, η ηφαιστειακή τέφρα θα μπορούσε να επηρεάσει σημαντικά τις αεροπορικές μετακινήσεις σε ολόκληρη την Καραϊβική, καθώς είναι ιδιαίτερα επικίνδυνη για τους κινητήρες των αεροσκαφών και μπορεί να μεταφερθεί σε πολύ μεγάλες αποστάσεις από τους ανέμους.
Τι λένε οι ειδικοί
Παρά την αυξημένη δραστηριότητα, οι επιστήμονες εμφανίζονται καθησυχαστικοί. Εκτός από τους μικρούς επιφανειακούς σεισμούς, έχουν καταγράψει και μια σταδιακή διόγκωση του εδάφους γύρω από την κορυφή του ηφαιστείου, ένδειξη ότι υπάρχει πίεση στο υπέδαφος. Ωστόσο, ο ρυθμός αυτής της παραμόρφωσης φαίνεται να έχει επιβραδυνθεί, κάτι που αξιολογείται ως θετικό στοιχείο.
Παράλληλα, ένας βαθύτερος σεισμός που εντοπίστηκε πρόσφατα εξετάζεται προσεκτικά, καθώς ενδέχεται να συνδέεται με την κίνηση θερμών αερίων και ρευστών κάτω από το ηφαίστειο.
Προς το παρόν, το επίπεδο συναγερμού παραμένει στο Κίτρινο, που σημαίνει ότι το ηφαίστειο βρίσκεται σε φάση αυξημένης επιτήρησης. Οι ειδικοί ξεκαθαρίζουν ότι δεν υπάρχουν ενδείξεις άμεσης έκρηξης, χωρίς όμως να αποκλείουν το ενδεχόμενο η κατάσταση να μεταβληθεί τους επόμενους μήνες, γι' αυτό και η παρακολούθηση συνεχίζεται σε 24ωρη βάση.
