Βαθιά θλίψη και σοκ έχει προκαλέσει στον χώρο του στίβου ο αιφνίδιος θάνατος της Νατάσα Γουόρντ, η οποία έφυγε από τη ζωή σε ηλικία μόλις 21 ετών.
Την τραγική είδηση επιβεβαίωσαν με κοινές τους ανακοινώσεις η Ομοσπονδία Στίβου της Νέας Νότιας Ουαλίας (NSW Athletics) και ο σύλλογός της, Sutherland District Athletics Club. Οι αρμόδιοι φορείς δεν έδωσαν στη δημοσιότητα τα αίτια του θανάτου της, απευθύνοντας ταυτόχρονα έκκληση για σεβασμό στην ιδιωτικότητα της οικογένειας της νεαρής αθλήτριας.
Η Γουόρντ είχε καταφέρει να ξεχωρίσει τα προηγούμενα χρόνια στις μεσαίες αποστάσεις, συλλέγοντας πολλαπλά μετάλλια στο Πρωτάθλημα NSW All Schools. Η αγωνιστική της πορεία συνεχίστηκε δυναμικά ως αθλήτρια του Πανεπιστημίου Macquarie στο Σίδνεϊ, όπου κατάφερε να ανέβει στο βάθρο των 1.500 μέτρων στο UniSport Nationals του 2023, ενώ τον περασμένο Απρίλιο κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο στα 800 μέτρα της ίδιας διοργάνωσης.
Πέρα από την ενασχόλησή της με τον πρωταθλητισμό, η 21χρονη βρισκόταν στο στάδιο ολοκλήρωσης των σπουδών της στην Επιστήμη Άσκησης και Αθλητισμού, ενώ είχε συνιδρύσει το προπονητικό γκρουπ Bayview Runners, προσφέροντας καθοδήγηση και στήριξη σε νεότερους αθλητές.
Ο πρόωρος χαμός της προκαλεί συγκίνηση στον αυστραλιανό και διεθνή στίβο, με συναθλητές, προπονητές και φίλους να την αποχαιρετούν, κάνοντας λόγο για μια ξεχωριστή προσωπικότητα γεμάτη ζωντάνια, θετική ενέργεια και γνήσια αφοσίωση στον αθλητισμό.
Στην κοινή ανακοίνωσή τους, οι φορείς του αυστραλιανού στίβου ανέφεραν χαρακτηριστικά «η καλοσύνη και η χαρά της άγγιξαν όλους όσοι είχαν την τύχη να τη γνωρίσουν. Το φωτεινό της χαμόγελο και η ζεστή προσωπικότητά της θα αφήσουν ανεξίτηλο το αποτύπωμά τους στον αυστραλιανό στίβο».
