Σε νέα, επικίνδυνη κλιμάκωση οδηγείται η σύγκρουση στη Μέση Ανατολή, καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες εξαπέλυσαν σήμερα τα ξημερώματα (Πέμπτη 30 Ιουλίου) εκτεταμένα αεροπορικά πλήγματα εναντίον στόχων στο Ιράν.
Η Κεντρική Διοίκηση των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων, η CENTCOM, ανακοίνωσε ότι οι επιχειρήσεις ξεκίνησαν στις 20:00 το βράδυ της Τετάρτης, ώρα Ανατολικής Ακτής των ΗΠΑ, δηλαδή περίπου στις 03:00 τα ξημερώματα ώρα Ελλάδας.
Σύμφωνα με την αμερικανική διοίκηση, η επιχείρηση αποτέλεσε «ισχυρή απάντηση» στις ιρανικές επιθέσεις με βαλλιστικούς πυραύλους εναντίον αμερικανικών δυνάμεων που βρίσκονται στη Μέση Ανατολή.
Λίγη ώρα μετά την έναρξη των βομβαρδισμών, κρατικά και ημιεπίσημα μέσα ενημέρωσης του Ιράν μετέδωσαν ότι ισχυρές εκρήξεις ακούστηκαν σε πολλές περιοχές του νότιου τμήματος της χώρας, μεταξύ των οποίων η νήσος Κεσμ και η πόλη Αμπαντάν.
«Ισχυρή απάντηση» στις ιρανικές επιθέσεις
Σε επίσημη ανακοίνωσή της, η CENTCOM ανέφερε ότι οι αμερικανικές δυνάμεις άρχισαν να εξαπολύουν πλήγματα εναντίον του Ιράν ως απάντηση στις απόπειρες επιθέσεων της Τεχεράνης κατά στρατιωτικών εγκαταστάσεων των ΗΠΑ στην περιοχή.
Οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις ανακοίνωσαν αργότερα ότι ολοκλήρωσαν ένα «βαρύ κύμα» βομβαρδισμών, χωρίς να αποκλείεται η συνέχιση των επιχειρήσεων ανάλογα με τις κινήσεις της ιρανικής πλευράς.
Η Ουάσινγκτον υποστηρίζει ότι οι ιρανικοί βαλλιστικοί πύραυλοι είχαν ως στόχο αμερικανικές δυνάμεις στην Ιορδανία, αλλά αναχαιτίστηκαν πριν προκαλέσουν απώλειες στις τάξεις του αμερικανικού στρατού.
Ποιοι στόχοι επλήγησαν
Σύμφωνα με τις ανακοινώσεις της CENTCOM, τα αμερικανικά αεροσκάφη και οπλικά συστήματα έπληξαν δεκάδες εγκαταστάσεις που συνδέονται με τους Φρουρούς της Ισλαμικής Επανάστασης.
Μεταξύ των στόχων φέρεται να βρίσκονται:
- στρατιωτικά κέντρα διοίκησης και ελέγχου,
- εγκαταστάσεις βαλλιστικών πυραύλων,
- αποθήκες και υποδομές μη επανδρωμένων αεροσκαφών,
- παράκτια συστήματα επιτήρησης και άμυνας,
- ναυτικές εγκαταστάσεις των Φρουρών της Επανάστασης.
Κατά την αμερικανική πλευρά, σκοπός της επιχείρησης ήταν να περιοριστεί η δυνατότητα του Ιράν να πραγματοποιήσει νέες επιθέσεις εναντίον αμερικανικών δυνάμεων, γειτονικών χωρών και εμπορικών πλοίων στον Περσικό Κόλπο.
Το Associated Press μετέδωσε ότι η επιχείρηση περιλάμβανε εκτεταμένα πλήγματα σε στρατιωτικές υποδομές του Ιράν, ενώ η αμερικανική διοίκηση έκανε λόγο για ολοκλήρωση ενός ισχυρού κύματος επιθέσεων.
Εκρήξεις στο νότιο Ιράν
Ιρανικά κρατικά μέσα ενημέρωσης μετέδωσαν ότι μετά την έναρξη της αμερικανικής επιχείρησης ακούστηκαν εκρήξεις σε αρκετές περιοχές του νότιου Ιράν.
Πληροφορίες έκαναν λόγο για πλήγματα στη νήσο Κεσμ, στρατηγικής σημασίας περιοχή κοντά στα Στενά του Ορμούζ, καθώς και στην πόλη Αμπαντάν, στο νοτιοδυτικό Ιράν.
Το ιρανικό πρακτορείο IRNA, επικαλούμενο τοπικό αξιωματούχο της επαρχίας Ορμουζγκάν, μετέδωσε ότι σωστικά συνεργεία αναζητούσαν δύο ανθρώπους οι οποίοι φέρονταν να έχουν εγκλωβιστεί στα συντρίμμια κατοικίας στη νήσο Κεσμ.
Οι πληροφορίες για απώλειες ή το συνολικό εύρος των ζημιών δεν είχαν επιβεβαιωθεί πλήρως κατά τις πρώτες ώρες μετά τα πλήγματα.
Είχε προαναγγείλει την επίθεση ο Τραμπ
Η αμερικανική επιχείρηση πραγματοποιήθηκε λίγες ώρες μετά τη δημόσια προειδοποίηση του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ ότι η Ουάσινγκτον θα απαντούσε με ιδιαίτερη σφοδρότητα στις ιρανικές επιθέσεις.
Μιλώντας σε δημοσιογράφους, ο Αμερικανός πρόεδρος είχε δηλώσει ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες επρόκειτο να χτυπήσουν το Ιράν «πολύ σκληρά», σημειώνοντας ότι μετά την ιρανική επίθεση είχε έρθει η σειρά της αμερικανικής πλευράς να απαντήσει.
Ο Τραμπ είχε ενημερωθεί για την εκτόξευση ιρανικών βαλλιστικών πυραύλων κατά αμερικανικών δυνάμεων στην Ιορδανία και είχε αφήσει σαφώς να εννοηθεί ότι επίκειται στρατιωτική επιχείρηση.
Η προηγούμενη ιρανική επίθεση
Την Τρίτη το βράδυ, οι Φρουροί της Επανάστασης ανακοίνωσαν ότι εκτόξευσαν βαλλιστικούς πυραύλους εναντίον αμερικανικών στρατιωτικών στόχων στη Μέση Ανατολή.
Η Ιορδανία ανέφερε ότι οι δυνάμεις της αναχαίτισαν πυραύλους που εισήλθαν στον εναέριο χώρο της, ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες υποστήριξαν ότι η επίθεση δεν προκάλεσε απώλειες στις αμερικανικές εγκαταστάσεις.
Η Τεχεράνη παρουσίασε την επιχείρηση ως αντίποινα για προηγούμενα αμερικανικά πλήγματα και για τη στρατιωτική πίεση που ασκείται στο Ιράν και στις οργανώσεις που υποστηρίζει στην περιοχή.
Συνεχίζεται ο ναυτικός αποκλεισμός
Παράλληλα με τα αεροπορικά πλήγματα, οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις συνεχίζουν τις επιχειρήσεις επιβολής του ναυτικού αποκλεισμού κατά του Ιράν.
Σύμφωνα με στοιχεία που δημοσιοποίησε η CENTCOM, έως τις 29 Ιουλίου οι αμερικανικές δυνάμεις είχαν ανακατευθύνει 20 εμπορικά πλοία, είχαν ακινητοποιήσει δύο και είχαν πραγματοποιήσει νηοψίες σε άλλα δύο.
Η αμερικανική παρουσία στην περιοχή των Στενών του Ορμούζ και του Κόλπου του Ομάν έχει ενισχυθεί σημαντικά, ενώ η Ουάσινγκτον δηλώνει ότι στόχος της είναι η προστασία της διεθνούς ναυσιπλοΐας.
Η Τεχεράνη, από την πλευρά της, χαρακτηρίζει τις αμερικανικές ενέργειες παράνομες και έχει προειδοποιήσει ότι θα απαντήσει σε οποιαδήποτε απόπειρα παρεμπόδισης ιρανικών πλοίων.
Φόβοι για γενικευμένη ανάφλεξη
Τα νέα αμερικανικά πλήγματα αυξάνουν δραματικά τον κίνδυνο μιας γενικευμένης στρατιωτικής σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή.
Η αντιπαράθεση δεν περιορίζεται πλέον μόνο στο έδαφος του Ιράν, αλλά εκτείνεται σε αμερικανικές βάσεις στην Ιορδανία, σε ένοπλες οργανώσεις στο Ιράκ, στη ναυσιπλοΐα του Περσικού Κόλπου και στις ενεργειακές εγκαταστάσεις της ευρύτερης περιοχής.
Οι εξελίξεις έχουν ήδη προκαλέσει ισχυρές πιέσεις στις διεθνείς αγορές ενέργειας και αυξημένες ανησυχίες για την ασφάλεια της διέλευσης των πετρελαιοφόρων από τα Στενά του Ορμούζ, από όπου περνά σημαντικό μέρος της παγκόσμιας διακίνησης πετρελαίου.
Οι επόμενες κινήσεις της Τεχεράνης θεωρούνται πλέον καθοριστικές, καθώς μια νέα ιρανική επίθεση κατά αμερικανικών στόχων ενδέχεται να οδηγήσει σε ακόμη σφοδρότερη απάντηση της Ουάσινγκτον και σε ανεξέλεγκτη διεύρυνση της σύγκρουσης.
